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美国富人排队放弃美护照,这样的一幕确实发生了。美国公民的身份带给他们的损失要远远超过利益,于是现实的美国人“勇敢地”踏出了这一步,哪怕要付出数十万美元的放弃国籍税。《华尔街日报》分析说,有一种观点认为,富豪们离开美国是因为奥巴马总统和美国领导人的原因。宁可漂泊海外,也不交税,国籍本应由人自主选择,与种族无关,却与生活质量相连。 [详细]
第287期
曾有传闻说,美国护照上写着:不管你身处何方,美国政府和军队都是你强大的后盾。虽然这一条被证伪,但美国大使馆门前的签证队伍,众多富豪投资移民的高涨情绪,都在昭示着美国“户口”的巨大吸引力。
剧集《Shameless》中,一位中国孕妇为了躲避移民局的追查,不惜以一周200美金的价格租用沙发栖身,全为等待婴儿降生,获得美国国籍。美国国籍可给移民带来哪些好处?美国护照持有者去世界上大数国家者无需签证;公民可享受充分的社会福利;体验美式民主,担任陪审员,并切实享有宪法赋予的一切权利;享有更多的金融和税收优惠,经常容易获得贷款,并得到更好的贷款利率,因为贷方认为他们逃债的可能较少;入籍还使某些公民犯了重罪但不被驱逐出境。
怎奈美国国籍也是一座“围城”,有人想进来,就必然有人想出去。美国国税局的2011年的报告显示,自2008年以来,放弃美国国籍(或终止长期永久居留身份)的美国人数量增加了近九倍。美国驻新加坡大使馆的数据显示,仅去年新加坡约有100名美国人选择放弃美国国籍,相比2009年的58人几乎增加了一倍。美国政府文档显示,去年全球有1780名美国人放弃美国国籍,而2009年只有742人。2008年仅有约230人。放弃美国国籍的趋势却几乎呈直线上升态势。来自纽约税务律师康诺斯曾这样表示,“有时候,做美国公民要付出的代价让人感觉不值得做美国公民”。
当然,放弃美国国籍的条件同样严格。为了防止美国人退国籍逃避税,美国立法重收退出美国国籍人的税:退出前连续5年,每年缴税127000美元(2007年增加到136000)或一次交纳2百万美元。并且要证明退出前连续5年合法纳税。
退出的法律程序同样繁琐,美国“移民与国籍法“规定了公民放弃国籍的七种情况,必须在“志愿且明确”的行为下,完成三项法律程序:到美国大使馆或领事馆、在一位美国外交官或领务官面前、签署一份放弃美国籍的誓词。最终须由美国国务院审定是否同意,且如果国务院没有核准一份“丧失国籍的证明文件”,这位公民放弃国籍的努力仍旧没有法律效力。
辛辛那提大学法学院法学教授卡伦说,美国人,特别是富人,越来越担心美国未来的财政方向。奥巴马总统经常妖魔化富人,有钱人无疑会担心奥巴马一旦获得连任,为了解决他所面临的糟糕的预算问题而推出更加严格的税收政策。《华尔街日报》报道,“脸书”的联合创始人萨维林宣布放弃美国国籍,他所持有的“脸书”股份就会省下至少3900万美元的税负,约占其30亿美元个人净资产的1%。
美国还是全世界惟一一个要求本国公民为海外收入支付所得税的发达国家,即使他已在居住国交过税。每个海外美国公民纳税起征点都是9.51万美元,用于支付养老金的部分开支也无法免税。从2009年到2011年的3年里,3.3万人自愿向美国国内税收署透露了自己外国账户信息,数十亿资金回流美国。敢使美国财富流失,历届政府对这种人可谓“虽远必诛”。
曾经红极一时的韩国舞王刘承俊为了自己的发展放弃了韩国国籍选择美国国籍避免兵役,触怒了兵务厅,兵役法拿他没有办法,政府只能拒绝其入境,至今不能踏上韩国国土。但也有明星宁愿放弃美国国籍,韩国明星刘健出生于美国亚利桑那州,但2001年为了服兵役放弃了美国国籍。回归国内市场,进入演艺圈,换国籍无非是个权宜之计。
成龙曾向媒体骄傲地透露,“房祖名悄悄退了美国籍,将户籍正式迁入中国”、“美国移民局找他谈过多次,想把他留下来。但他的态度很坚决,中国人嘛,总要认祖归宗、落叶归根。我跟他妈妈都支持他”。回到祖国,增加观众的心理认同感之外,不可忽视他从中获得的经济实惠。
典型的美式超级英雄有时也不想做美国人,美国政府令他们很失望。在第900期《动作漫画》中,超人飞去伊朗首都德黑兰参加百万民众和平示威,站在街头24小时,汽油弹的轰炸与死亡的威胁都不曾令其动摇,示威者一片欢欣鼓舞。但伊朗政府却认为将超人的行为代表着美国总统,形同宣战。超人脸色一暗,告诉国安顾问:“我打算明天就到联合国总部,宣布放弃美国国籍。”国安顾问一惊:“啥?”超人回答:“我已厌倦自己的行动被解读为美国执行政策的手段。这世界太小。真理、正义和美国方式已经不敷使用。”
1970年代水门案爆发时,美国队长突然发现自己信仰已然崩塌:现实的怪物吞噬了那个天真、正义的世界,而他却被抛弃在了这个变化之外。遂宣布不当美国人,与当局划清界线。虽然这只是虚拟的漫画情节,但美国政府带给人们高税率的同时,还带给了人们什么?世界各国对其人权的指责?横行霸道的大国形象?有“不想做美国人”这个念头的美国“愤青”怕是也不在少数。
对美国感到失望了怎么办?只要能够证明自己不是意在转移资产,选择成为哪国人,说到底是个人选择的问题。世界文明的发展趋势越来越注重人的自由选择权。姚明曾说,女儿姚沁蕾在18岁的时候有自己选择国籍的自由。
各国对于本国人对国籍的选择也越来越开明,目前世界有75%左右的国家承认双重、多重国籍,很多国家的宪法也规定,无条件地保护本国公民的国籍,而不追究该公民是否加入别国国籍,更不会在违背其意愿的情况下迫使其放弃本国国籍。
那些放弃美国国籍的人显然也认识到了自己即将失去美国政府的保护等种种便利。他们不再靠强大的美国来撑腰,只因为在放弃之前,美国国籍曾经赋予过其保护自己和选择何种方式保护自己的自由。
国内入籍外国者大多选择欧美、日韩等发达国家,说到底,选择哪国国籍无非是一笔账,一笔事关经济、人生的账。国籍意味着选择习惯生活的国度,并不完全意味着认同其政府的行为或者价值观,有很多选择是从现实做出的,包括国籍所能带来的利益,甚至就是简单的生活工作的需要。
许多韩国网友给一些明星更改国籍的行为扣上“背叛”、“不忠”的帽子,但人们为了自己选择较好的生活方式又有什么问题呢?更何况他们过往的行为并未损害到国家的利益。以民族、种族来说事,这种思维早就应该被倒进历史的垃圾箱。
有人在记录加拿大入籍宣誓仪式时提到,法官说:“你们就要成为加拿大公民了。只要你们做到我说的两点,尊重他人,遵守法律,那么加拿大就会仍然能够继续成为一个good country(美好的国家)。”
选择国籍是自然人的自由,只要这些人没有以此转移非法收入、躲避法律的制裁、妄图洗白自身,任何人的选择理应受到尊重。