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从“神舟一号”到“神舟九号”,载人航天事业倾注了中国航天人无数的心血。人们在那遥远的天河岸边留下了自己的足迹,这些举动对于“家里”的人们影响同样深远。透过它,人类可以更好地了解自己的家园,航天科技也能改善生活的细微之处,无数的电影、动漫诉说着人类对外太空的想象。探索,是人类文明永恒的话题和选择。 [详细]
第293期
航天科技耗资巨大,没有强大的国力作为支撑,很难想象人类可以取得如今般的成就。1957年,林登•约翰逊曾在民主党会议上说:“我们现在卷入或必须参与的紧急竞赛,不仅仅是拥有远程弹道导弹的竞赛⋯⋯这是比任何超级武器都重要的竞赛。它决定了一种统治整个地球乃至太空的无上地位。”美苏之间在登月项目上的竞争,就可以看作是冷战时期美苏争霸的需要,1958年8月美国第一次发射了“开拓”者月球站;9月,苏联发射“东方—1”号月球站,但两国的发射均告失败。1961年,前苏联航天员加加林完成了首次载人航天飞行。其后,两国都将重心转向“如何把人送人太空”。
美国不惜散尽“万贯家产”:航天工业的巨头波音公司、洛克希德公司和罗克韦尔公司得到源源不断的巨额资金,力争在1970年之前将美国人送上月球;苏联也计划在1968年将两名宇航员送上月球,其中一人要在月球上实现行走。美国在“阿波罗”11号登陆月球后,也派宇航员在月面上安置了美国国旗,同时宣称,“月球属于全人类”。
时至今日,航天科技水平仍然是国力强弱的代表,虽然航天科技的发展总是夹杂着政治的因素,但人类为科技发展做出的重大努力,却是无论何时都不应被忽视的。科学无国界,航天科技的魅力也足以强大到让人忘却国家之间的纠纷。
火箭的熊熊烈焰烧掉的都是钞票,说这行能赚钱,很多人都不屑一顾。但偏偏有着这样的人,把曾经“大国间的游戏”变成了一个能赚大钱的生意。2002年,穆斯克带着自己的一亿美元和一票热血工程师成立了SpaceX。在美国政府对私人航天的技术开放政策和小额支持性订单的帮助下,SpaceX逐渐成长起来。2012年,5月22日凌晨3点44分,猎鹰-9号火箭成功运送龙号飞船升空并对接国际空间站。
猎鹰-9搭载龙号飞船的单次报价是1.33亿美元——航天飞机则是单次5亿美元,猎鹰-1的单次发射报价仅为670万美元。商人趋利,为了省钱,SpaceX无所不用其极。负责打捞飞船的外包商选择就是一例:雇佣一家专业的火箭打捞公司一次的报价大约25万美元,但SpaceX选择了一家非专业却也拥有敏感设备打捞能力的公司——一次报价6万美元。
普通人面对太空,不再望而却步,而是勇敢挑战,航天将人类文明带离地球越来越远的同时,航天科技带来的利好与人类生存状况的改善越来越近。
“神六”总设计师王永志曾统计载人航天所涉及的科技领域:“载人航天工程涉及近代力学、天文学、地球科学、航天医学、空间科学等学科,以及通信、遥感、新能源、新材料、微电子、光电子等。”航天无异于人类科技发展的一支强心剂,在了解太空的同时,人们更想“看清”自己的家园。
资源卫星,可以帮助人们了解矿藏分布,水资源的情况,土地资源的利用情况,沙漠侵蚀的状况;美国航天局建造卫星,让人们观察外部空间。后来,利用这种卫星技术,卫星电话应运而生,全球每天有200颗左右的通信卫星在运转为我们提供跨国卫星通话等服务;气象卫星主导着天气预报,静止气象卫星,相对地面是静止的,在36000公里高的地方,每半个小时传一副云图下来,将大气层的各种变化展现给所有人。
方便面蔬菜包中的脱水蔬菜,将蔬菜中所含过多水分脱去,而鲜菜中所含叶绿素和维生素仍能保存,这样一来便于贮存、保管、运输出售。为了让航天员吃上蔬菜,“阿波罗”计划中率先采用了这种技术。
现实之中,航天对于生活微妙的影响随处可见。“记忆海绵”也称为“太空海绵”,最早由美国太空总署开发,为宇航员进行太空旅行而设计的支撑和保护垫。现在,记忆海绵逐渐使用于医疗床垫。“阿波罗”登月计划中,CT机是为提高月球照片清晰度而做的计算机图片增强技术而发明的。如今成为了全世界各个医院使用的用于医疗检查的普通设备。
关键时刻,航天科技也可以拯救生命,2001年7月美国实施了首例人造心脏移植手术,其技术就是取自航天飞机的燃料泵技术。
随着时间的推移,人们也越发意识到航天科技的“现实意义”,与政治、意识形态无关,最终将惠及每一个人的衣食住行,才是它最为重要的意义。
电影《调皮小子闯火星》里的宇航员在美国国旗丢失的情况下,脱下自己印有国旗的内裤悬挂在旗杆之上,随风飘扬,并向其敬礼致意。宇宙这块舞台,总是能给人带来无限的创造力。太空热把“太空文化”从少数科学家向大众普及,从音乐到影视,再到商业广告、动漫周边,太空世界逐渐成为大众文化中一个象征性的魅力符号。
科幻小说《三体》就将大量的笔墨投在了描写人类未来进入太空后的军事、科技状况之上;从《星际迷航》、《ET》到《银河系漫游指南》,好莱坞几乎每年都会推出几部耗资巨大的太空题材影片;《银河铁道999》、《高达00》等动漫也将人类带向了更远的太空。作品中,人们构建出了一个又一个宇宙世界,这些构建存于人们的想象之中,天河的彼岸究竟是什么样子,那些航天器带回的讯息这一代人注定无法等到,所以人们才无比地热衷于时空跳跃、光速飞行的桥段。想象力也是创造力,以渺小的身躯去探索宏大的宇宙,人们从未停下脚步。
在《三体》之中,人类苦心经营、看似无坚不摧的舰队国际,在三体世界的简单攻击面前变得脆弱不堪,一击即溃。这虽然是小说中的想象,但面对宇宙众多的未解之谜,人类现今的种种尝试仍旧处于咿咿学语的阶段。无论是送宇航员上火星还是运用航天科技修造CT机,都代表着人类的进步。
据新华网报道,欧洲航天局计划在月球上打造一座“末日方舟”。这座方舟包含地球上最重要的生物和人类文明,一旦地球面临被巨大的小行星或核战摧毁的危险时,它就会被激活。对人类文明能够负责的只有我们自己,探索、征服、亦或是防御,航天科技的每一小步,都是人类文明的一大步。
人类太小,宇宙太大;生命太短,时间太长;思绪太慢,光速太快;我们知道的太少,要做的太多。