摘自：中国经济网，作者：佚名，原题：《选举制的合法性与选举腐败》

现在让我比较细致地谈谈，严肃地提醒你们注意党派思想通常会带来的有害影响……各党轮番得势，党派纷争自然引起报复之心，在不同的时代和国家都发生过极其严重的暴行，这本身就是一种可怕的专制。但这还会最终导致一种更正式的和持久的专制。局势的混乱和苦痛会逐渐扭曲人们的心态，让他们希望在一个人的绝对权力之中寻求安全和庇护。或早或晚，某个得势党派的首领由于比他的竞争对手更能干或更幸运而独揽大权，践踏公共自由……它总是扰乱公民委员会，削弱公共政府。它挑动人们彼此之间无端猜忌和惊恐戒备，互相倾轧钩心斗角，还不时地激起动乱和造反。它为外国的影响和腐败开启方便之门，使之利用党派情绪的渠道渗进政府内部。这样，一国的政策和意志就会向另一国的政策和意志低头屈服。

以上这段话并不是出自邓小平，而是摘自乔治·华盛顿1796年的告别演说。在当时，反对党派政治的并不是只有华盛顿一人。在美国建国初期，避免政治分派曾是广泛的共识。宪法根本没有提到政党，华盛顿总统和第一届国会议员都不是在党派基础上选出来的。上文已提到，当时穷人、妇女和奴隶都没有选举权，有一定财产的男性白人只占总人口20%左右。总统由选举团选举产生，当时作出这一安排的目的是避免总统受选民和国会多数票控制。亚历山大·汉密尔顿成立联邦党后，托马斯·杰斐逊和詹姆斯·麦迪逊又成立民主共和党，最初的分歧主要在于要不要建立强大的联邦中央政府，后来又有亲法、亲英之分。在1792年国会选举中以及1796年的总统选举中，党派政治开始起作用。后来，随着联邦党人激情减退，法国的拿破仑战败，以及1812年美英战争妥协平息，联邦党和最早的政党系统就逐渐消失了。

1824年的总统选举是一个转折点。当时多数的州已取消了对选民的财产限制。四位总统候选人都来自原先的民主共和党，但各自得到不同地区的支持。安德鲁·杰克逊的一派后来成了民主党。约翰·昆西·亚当斯和亨利·克莱的一派则是由国民共和党演变成辉格党。政策问题开始成为党与党之间的分界线，民主党主张集中力量发展农业和开拓新边疆，辉格党则强调推进现代化。奴隶问题也逐渐突出了，1854年成立的新的共和党反对奴隶制扩大到堪萨斯州。亚伯拉罕·林肯退出衰落中的辉格党而加入共和党，于1860年成为第一个当选美国总统的共和党人。在政策问题、宗教和地区支持的基础上，美国出现了共和党和民主党两大党的体系。有过不少小的第三党登台亮相，但联邦、州、县政府一直处于两大党轮流掌握之中。选举日益广泛，许多州修改了宪法，连法官也是定期改选。竞选运动成为种种新花招层出不穷的肥沃土壤，涌现出一代又一代热心的党务工作者和志愿者，他们指望本党竞选胜利后自己能在政府捞到肥缺。经过长期演变，竞选运动如今已成为亿万美元的巨大行业。

1896年的总统竞选运动是利用新竞选技巧的一个里程碑。威廉·詹宁斯·布赖恩，即那位在1925年“斯科普斯审讯案”中持反对进化论立场而扬名的演说家，在1896年竞选中一人身兼民主党、白银党和平民党三个党的总统候选人。这种做法后来在多数的州都被禁止了，但是他的“全国巡回演说”技巧却被广泛沿用至今。多年来，金钱、组织和公共形象成为竞选“三大要素”。现代商业广告也来源于1896年共和党人威廉·麦金利的竞选运动，他战胜了布赖恩而当上了美国第25位总统。在竞选中，候选人都得募集资金，建立指挥系统严密的志愿者组织，大量利用报纸、演讲、集会、游行、旗帜、徽章、纽扣、标记、招贴、传单、草坪告示、汽车保险杠粘贴、个人联系、私下密谈、电话、广播、电视以及邮件，如今还有互联网。如果你想要理解政治，最靠得住的办法在中国是紧盯权力。在美国，最要紧的则是紧盯金钱。

收买选票和恫吓选民在19世纪曾很常见。1913年以前，参议员是由州议会选举，州议员的选票有时就能买到。1823年，纽约市一张选票价钱为5美元，拉住回头选民要30美元。有些选举甚至在选票下面附有复写纸，以作为领钱的依据。在杰克逊时代，政治赞助费已很普遍。在职的官员估计谁能当选就为该人的竞选捐出自己一部分薪金，指望当选者的酬报。1873年的彭德尔顿文官制度法禁止了一切公务员的政治捐献。此后，大公司成了重要竞选资金的来源，威廉·麦金利因此而财力雄厚，战胜布赖恩而当上总统。20世纪初，进步党活动分子开始主张限制公司的游说和政治捐献，以及实行标准化的秘密选票，严格选民登记和确立妇女选举权。20世纪70年代又对选举制度作了进一步改革，直到2002年制定了“两党竞选改革法”。然而到今天竞选方面仍有不少问题，如软钱，硬捐款限额，“问题广告”，PACs(工商界政治行动委员会)，“527”团体，“501(c)助选实体”，还有公共筹资的改革，等等。