清朝对日本强行兼并琉球发出强烈抗议，在美国的调停下，日本拟从琉球国土中分割出宫古岛和八重山两岛予清朝，权作补偿，此即所谓琉球分岛。但分岛案由于双方协议不一，一直拖延，直到甲午战争北洋海军战败之后，琉球事不了了之。

之后的尚泰一直居住在东京，被日本政府所监视。1901年，五十九岁的尚泰病逝，遗体回葬故国琉球的玉陵--在被囚数十年后尚泰终于可以回到他列祖列宗身边安息了。

二战劫难中求生

被纳入日本以后冲绳县的法制建设与日本本土体制是脱轨的，琉球王朝时期的制度仍被沿用。明治政府所提出的“国民国家”的理念在冲绳的实现，大致要晚于日本本土10至25年。

太平洋战争期间，冲绳又成了日本本土的防火墙和最后防线，饱受战火洗礼。1944年10月10日，作为空袭日本本土的前奏，那霸市90%被美军摧毁。太平洋战争结束后，美国政府将冲绳人作为被日本同化的少数民族予以对待，将冲绳县以及鹿儿岛县的奄美诸岛，作为托管统治领土接受美国军政管理。但是，由于朝鲜战争的爆发，琉球在美国政府的眼中又成为了位于东亚的重要基地。

在1952年4月28日生效的“与日本国和平条约”中，美国就日本对于琉球的潜在主权予以认可，但规定琉球由美军正式管理。在美国军政府治下的“琉球政府”并无实权，听任美军在琉球各地建设基地和设施。由于美军在岛内频频肇事，1969年尼克松答应返还琉球给日本。1972年，琉球政府改为冲绳县，划归日本。

对于琉球的主权问题，第二次世界大战后，逃往台湾的中华民国政府提出，签订“冲绳返还协定”时作为战胜国的中国并没有参加，所以对于琉球归还日本一事中华民国不予以承认。而后，由于中日邦交正常化的推进，台湾当局和日本断交，而就日本对于琉球的领有问题台湾方面一直没有予以承认。至今，在台湾当局的报告中，也将琉球和日本用不同颜色区分表示。中华人民共和国在中日共同声明中，强调尊重中日双方的主权和领土所有权，但未涉及琉球问题。

在南国灿烂的蓝天下，位于那霸市中心的尚氏王朝故都--明朝建筑风格的首里城依旧矗立。放眼望去，环绕首里城的那片海水与昔日一样碧蓝而清澈。自琉球王国尚氏王朝兴起的那一天起，首里城的天和水就是琉球人命运的见证人和守护神。580年后的今天，琉球王国已经消失，尚氏王朝早已不复存在。但是，只要琉球人还在，首里城的天和水就一定会永远地守护着这块属于琉球人的海上家园。