本文摘自：《解放军外国语学院学报》2007年11月第30卷第6期，作者：何慈毅，原题：《吞并琉球王国：明治日本蚕食亚洲的第一步》

1.日本明治维新和琉球王府的对应

1868年8月27日，日本明治天皇受到以萨长两藩同盟军为首的倒幕派的支持而登位亲政并定都江户，改江户为"东京"，又于9月8日将日本年号由"庆应"改为"明治"，并规定从此以后日本年号一代天皇一元年号。同年11月21日，日本明治天皇的改元诏书连同明治政府太政官令一起，也传达到了琉球国。(日本内閣官，1974：289)

在这以前，琉球国与日本来往主要是以琉球国王派遣使者到江户晋见德川将军的形式进行的，通称"琉球人上江户"。琉球国使者上江户始于1634年，最后一次是1850年，前后共18次。具体说来，就是在琉球国新国王继位后及江户幕府德川新旧将军政权交替之后，琉球国王都要派遣使者到日本江户，向德川将军献上琉球的土产方物，呈上琉球国王书，或表示谢恩或表示庆贺。虽然琉球国王受封于清朝皇帝，琉球国是中国清朝的藩属国，但是琉球国王在致日本江户幕府的书信中都使用日本年号。除此之外，琉球无论是在国内发布各种政令或文件，还是致书国外使节都使用清朝的年号。例如，1854年与美国、第二年与法国以及1859年与荷兰之间签订的协议书使用的都是清朝的年号。(日本外務省修史局，1873)因此，琉球王府对于这次日本政府的改元通知，认为也像以往一样，今后在送往日本的书信中将旧的日本年号"庆应"改成"明治"就行了。然而，日本明治政府则认为日本天皇的诏书及太政官令传达到琉球，即如诏书中所明示，意味着将琉球同日本其他地方一样看作是日本"海内亿兆"的一部分，也应随之"更始一新"。

19世纪后半叶的亚洲地区局势动荡，欧美列强加紧向亚洲各国推行殖民地政策，特别是对中国清朝政府和朝鲜态度强硬。日本明治政府也因此感到了自身的危机，认识到要确保在日本建立一个包括琉球北海道在内的统一的中央集权体制，首要任务是根据当时欧美公认的万国公约来重新确定日本的领土。然而，琉球国一方面在历史上长期与中国清朝保持着册封朝贡关系，另一方面与美国、法国以及荷兰等欧美各国都签订了条约，日本明治政府不能无视这个现实。对面临着国内外众多问题的明治新政府来说，还没有足够的力量去解决琉球的归属问题，因此，1871年，当明治政府以武力在日本强力推行废除旧藩建立新县的政策时，虽然将萨摩藩改为鹿儿岛县，但并未波及到琉球国。只是将由萨摩藩主岛津家族控制的与琉球国交往的权限转移到了鹿儿岛县厅管辖下。

当时琉球国驻日本鹿儿岛的代表对日本进行的废藩立县的改革极为重视，频繁地向琉球王府输送有关情报，并发出警告说，这场变革的漩涡极可能会波及到琉球国。但是，琉球王府对明治政府的建立及废藩立县等在日本进行的划时代的改革运动并没有清醒的认识，只是抱着隔岸观火的心态，没有积极地去思考对策。

1872年1月，鹿儿岛县厅派遣传事官伊地知壮之丞和奈良原幸五郎以及书记官伊地知小十郎等3人来到琉球，正式向琉球王府传达有关废除萨摩藩设置鹿儿岛县的事宜，并交给王府三司官一封信，免除了琉球之前所欠萨摩藩的所有债项。(那覇市企画部文化振興課，1977)与此同时，鹿儿岛使者指出，琉球国表面上藩属中国，但实际上是日本的附庸，并重提琉球王朝原始于日本平安末期的武将源为朝(1139-1177)的传说，强调清朝皇帝原本属于满洲人种，终非为孔孟所认同，而琉球人却与清朝满洲人种不同，实与日本人同祖同宗云云。进而又对当时的亚洲形势做了分析，介绍了西方各国在亚洲的频繁活动，中国清朝与英国嫌隙相生，劝说琉球要认清形势好好考虑今后何去何从，暗示琉球的安全之计还是归化日本(那覇市企画部文化振興課，1977)。但是，琉球王府对当时由于欧美列强的争夺而发生剧变的亚洲形势并没有十分清楚的认识，对于日本方面的提示也无动于衷，还是一如既往地试图按照中国日本两属的办法在两国之间谋求平衡。

2.鹿儿岛县参事书与琉球国王咨

日本明治政府经过了5年的巩固，开始着手处理有关领土问题。首先由南端的琉球开始，试图先造成一个"日本之内的琉球"的既成事实，迫使琉球承认，以谋求与琉球之间直接解决其归属日本的问题。

1872年6月22日，日本鹿儿岛县参事大山纲良突然派人送信至琉球王府，要求琉球国尽快派遣王子1人和三司官1人出使日本，以祝贺日本明治天皇新政府成立。于是，同月25日王府宜野湾亲方(琉球国官名)和龟川亲方等马上向正在崎山别墅的尚泰国王报告，国王立刻决定指派伊江王子和宜野湾亲方二人为正副使者。7月11日鹿儿岛县厅典事官右松佑永、大属官今藤宏作为日方使者乘坐蒸汽船"豊瑞丸号"进入那覇港，来迎接琉球方面的庆贺使者，以确保他们早日到达日本。日本方面如此殷勤地对待琉球国使者也是前所未有的。第二天，两位使者登上首里城晋见琉球国王，并将鹿儿岛县大山纲良参事的正式书信交给了中山王尚泰(那覇市企画部文化振興課，1977)。

有关日本江户时期琉球与幕府之间的书信往来，简单地讲，1714年以前江户幕府致琉球国王的书信是用汉字书写的，结束颂语为"不备"或"不宣"，使用年号干支等，大致承袭了16世纪日本萨摩致琉球国书的形式。之后，到江户末年双方都改为使用日本国内通用的书信形式，使用假名，用和文体书写，不记年号。而这次日本鹿儿岛县参事大山书信的形式与以往不同，以"鹿儿岛县参事大山纲良谨致书于琉球国中山王座下"开始，使用的是流畅的汉文体，不记日本年号，只书干支，基本沿用了书式外交文书的形式。

书式外交文书的形式是15至16世纪流行于亚洲特别是东亚地区的一种书信格式，主要用于邻国之间。因其源于中国的书简格式故由此而命名。发信人和收信人之前署名国名及日期使用年号或干支是其主要特征，也是外交书信的一种属性。这次日本方面之所以用书式外交文书的形式致书琉球可能出于两种原因：一是明治政府虽然将琉球看作是日本"海内"的一部分，但仍承认到当时为止日本与琉球国的关系是国与国的邦交关系；二是日本明治政府采取欲擒故纵的策略，先不露声色一切如旧，等君入瓮后再一举擒获。书信的内容主要是日本要求琉球国对以明治天皇为首的维新政府的建立派遣祝贺的使者。