二、美国政治结构的演变

　　19世纪末随着科技的进步，尤其是第三次技术革命的兴起和国家垄断资本主义的加强，美国的政治结构发生了变化，一方面表现为社会政治力量的升降起伏；另一方面是政治结构的自身演变。

　　(一)美国社会政治力量的升降起伏

　　首先表现在政党的影响逐渐下降。美国的两党制从产生到完善大致经历了半个世纪之久，到内战前后才形成民主党和共和党。美国两党制的形成对美国历史的发展进程产生了积极影响。尽管那时两党政治也有种种弊端和黑暗面，但在当时的历史条件下，作为一种组织，它激发了人们的政治热情，特别是在杰佛逊和杰克逊时代推动了选举权力的普及和社会的民主化；作为一种联合，它弱化了各州的地方主义，加强了不同地区、不同阶级和阶层之间的纽带联系，促进了不同国家的移民和新老移民的融合与统一；作为一种正在发展与完善中的政治制度，它弥补宪法制定者们的重大遗漏，川使宪法所规定的一系列具有开创性质的资产阶级民主制度得以建立和完善起来。所以在内战之前两党影响、支配着美国的国家决策，是美国社会生活与政治权力的核心，是统治阶级的领导力量。内战后，特别是19世纪末20世纪初垄断资本主义确立之后，两党的作用开始发生了变化，是垄断资产阶级巩固自身的统治地位。阻止独立的工人政党即真正的社会主义政党产生的最强大的工具之一”。

      列宁早在1912年就对美国两党制的产生与演变作过精辟的论述：“老的政党是时代的产物，它的任务是最迅速的发展资本主义。各个政党的斗争归结为如何更好地加速和促进这种发展。新的政党是现代的产物，它提出了资产阶级本身存亡问题。在最自由最先进的国家美国，这个问题最明显，最广泛的提到日程上来了。”

　　随着两党作用的变化，两党的阶级实质越来越明显地暴露出来了，正因为如此，美国的许多选民已丧失了对两党的信心。最近，几次总统大选，参加投票的选民支持两大政党的最多只达投票者的60%——65%。可见现在选民的政治热情已经不能和两党制产生时相比了。无论是民主党还是共和党，都没有资格在选民面前自诩为“民主的”或“改革的”旗帜了。到60年代末，由于侵越战争和国内社会矛盾的加深，民主党的旧“新政联盟”在约翰逊之后即已走向衰落，卡特上台后企图重建联盟都末能奏效。共和党则由于水门丑闻等事件，导致建立“共和党多数”的希望化为泡影。里根两次竞选大胜，但脱离民主党的选民都没有变成共和党人，因此有人称，1984年选举是一次“解散联盟”的选举。事实上，20多年来，两党在选民中获得的支持率一直在下降。其组织也在削弱。对于这种趋势，1976年两党全国委员会主席都表示过忧虑。共和党全国委员会主席玛丽·路易斯·史密斯就认为，独立选民是”当今美国政治中发展最快的成分，也们脱离两党都是因为相信“两党之间并无真正区别，两党都与他们的问题不相干”。

　　但是，不管现在人们的政治热情如何，两党迄今仍是美国社会正常运转中不可缺少的一环，仍是美国政治休制必不可少的一部分。美国现在仍然是政党控制国会和政府，总统选举仍然是两大政党控制提名和竞选，国会控制权仍归政党。其次，美国社会政治力量的升降起伏还表现在利益集团的兴起。在美国，有许多利益集团，它们为了影响立法和政策的制定而通过院外活动和宣传对议员和公众施加压力，所以也称压力集团。多数利益集团都有各自的经济目的，但并非所有的利益集团都同经济目的有直接的联系。有些利益集团有固定的组织形式。如在工商界，有全国制造商协会、美国商会；在农业方而，有全国保护农业社、农场主联合会；在劳工方面，有劳联-产联等。其它方面，还有美国律师协会、全国有色人种协会、退伍军人协会等等。除此之外，也有为某一特定目的而成立的短期组织。它们的目的一经达到，就自行停止活动。各种利益集团在不同时期以不同的而貌出现在政治舞台上。

　　利益集团兴起的原因，首先是现代社会利益多元化的发展和利益关系的复杂性，使美国传统的代议民主制下的代表机制，不是以表达每一个人、每一个群体的利益要求，因此利益集团迅速兴起。其次，利益集团的迅速兴起不仅在社会层面，而且在于政治层面。“在美国，宪法框架限定了民主政府的权力分割于地方、州及联邦政府之间，分割于立法、行政、司法以及政府的各个管理部门之间”。利益集团正是靠着“政府体制的分散性这个特点兴旺起来的。