外来物种并不是洪水猛兽。实际上，在人类文明史上，物种引进曾经推进了生产的发展，改善了人类的生活，同时改变了世界的面貌。外来物种是敌是友，不可一概而论。真正需要提防并严厉处置的，是那些“入侵性外来物种”。

　　入侵性外来物种是指被引入或散布到其原有生活区域之外并威胁到生物多样性的物种。这些外来物种一旦适应了本地环境，通过压制或排挤本地物种，危及本地物种的生存，加快物种多样性和遗传多样性的丧失，破坏生态系统的结构和功能，将对生态平衡带来严重影响，并可能导致原生态系统中的生物数量减少甚至灭绝，进而造成巨大的生态环境和经济损失。

　　国家环保总局南京环境科学研究所徐海根博士透露，经济损失可以分为直接经济损失和间接经济损失两大类，前者主要是指外来病虫害和杂草对农林牧渔业、交通等行业或人类健康造成的物品损毁、实际价值减少或防护费用增加等，后者是指对生态系统服务功能、物种多样性和遗传多样性造成的经济损失。

　　2004年曾有有关专家分析和计算，外来入侵物种每年对中国国民经济有关行业造成直接经济损失共计198.59亿元。其中，农林牧渔业160.05亿元，交通运输仓储和邮政业8.47亿元，水利环境和公共设施管理业0.87亿元，人类健康29.21亿元。以物种论，美洲斑潜蝇、豚草、褐家鼠、烟粉虱、温室白粉虱、紫茎泽兰造成损失均在10亿元以上，是危害中国国民经济的主要外来入侵物种。

　　专家们根据间接经济损失评估模型计算的结果表明，外来入侵物种对我国生态系统、物种及遗传资源造成的间接经济损失每年为1000.17亿元，其中对生态系统、物种多样性和遗传资源造成的经济损失分别为998.25亿元、0.71亿元和1.21亿元。

　　两项相加，外来入侵物种对中国造成的总经济损失为每年1198.76亿元，为国内生产总值的1.36%。

　　农业部科教司巡视员王衍亮说，目前入侵我国的外来物种有400多种，其中危害较大的有100余种。在世界自然保护联盟公布的最具危害性的100种外来生物中，中国就有50多种。我国已经成为遭受外来入侵生物危害最严重的国家之一。

　　外来入侵物种正对农业、畜牧业、林业、水产业、园艺业及其他相关产业产生着深远的负面影响。在国际上，防止生物入侵的贸易限制条款正被一些国家用作国际贸易的技术壁垒。在我国，仅因烟粉虱、紫茎泽兰、松材线虫病等11种主要外来入侵生物，每年给农、林、牧、渔业生产造成的经济损失就达574亿多元。水葫芦疯长使滇池变成臭水塘，上世纪80年代建成的理想水上旅游线路被迫取消，而且我国每年要花费上千万元用于打捞水葫芦。

　　一些入侵物种还是新疾病的病源，直接威胁人类健康。例如，原生于北美的豚草，目前已入侵到我国15个省、自治区、直辖市，豚草的花粉是引起过敏性鼻炎和支气管哮喘等变态反应症疾病的主要致敏病原。

　　“这些损失还可以量化成数字，但生态安全是没办法用人民币来估量的。”农业部外来入侵生物预防与控制研究中心常务副主任万方浩（我国“重要外来物种入侵的生态影响机制与监控基础”项目首席科学家，中国农科院植物保护研究所生物入侵研究室主任）疾呼：“自然遗产资源无价！”

　　据介绍，外来入侵物种一旦形成优势种群，将不断排挤本地物种并最终导致本地物种灭绝，破坏生物多样性，使物种单一化；更甚者，将导致生态系统的物种组成和结构发生改变，最终彻底破坏整个生态系统。

　　以滇池为例，草海20世纪60年代还有16种高等植物，但由于水葫芦疯长，到90年代只剩下3种，海菜花等大型沉水植物因生存空间丧失而绝迹。万方浩研究员表示：“很多生态系统破坏后是无法恢复的，本地物种一旦消亡，生物资源就会丧失。而我们人类生存依靠的就是丰富的生物资源。当今世界，谁掌握了生物资源，谁就掌握了生物经济的制高点与主动权。”