北约峰会20日在美国芝加哥召开。这是北约成员国领导人13年来首次在美国本土聚首。美国总统奥巴马刚在戴维营主持完八国集团峰会，20日又在家乡芝加哥隆重主持北约峰会。与八国峰会聚焦经济议题不同，阿富汗问题将是北约峰会讨论的焦点。与会北约领导人将争取绘制出撤离阿富汗的路线图，并确保阿富汗在外国部队撤走后还能控制住局面。美国媒体称，无论北约峰会取得什么成果，都将对奥巴马争取连任有利。

　　美国有线电视新闻网20日称，北约峰会的主要议题是阿富汗问题，北约各国试图找到一个“既能让北约联军2014年从这场战争中顺利抽身，又不至于令阿富汗安全局势恶化”的两全之策，并希望通过一项向阿富汗部队移交防务的时间表，而关键问题是“谁来负担阿富汗军队的军费”。

　　阿富汗总统卡尔扎伊坚持称，联军撤出后，北约每年应向阿富汗军队提供41亿美元援助，他很担心“自己的国家会滑向新内战”。预期美国为其中一半费用埋单，并希望国际社会能承担其他费用。美国《洛杉矶时报》称，迄今，愿意出钱的只有英国、德国和澳大利亚。卡尔扎伊和西方领导人在一些问题上存在矛盾，后者指责他的政府腐败，预算是“无底洞”，而前者不时抱怨“上了西方领导人的当”。如今，3/4的阿富汗领土已被置于阿富汗军队管理下。但人们仍担心，这支军队一旦失去北约直接帮助，能否真的承担起阿富汗防务责任。

　　路透社称，将着眼点放在11月总统大选的奥巴马政府，希望与会者在阿富汗问题上强调共同的主张。但欧洲各国因为自身的经济困局，无不希望尽快从阿富汗脱身，对分担阿富汗未来防务开支毫无兴趣。法国总统奥朗德发誓要在2012年年底前把3500名驻阿法军撤回国，这比预定方案早了两年。奥朗德称，“这是法国人自己的事情”。

　　巴基斯坦因素也是北约峰会的一大看点。最后一分钟才出现在峰会领导人名单中的巴基斯坦总统扎尔达里，可能会与北约领导人在互动中产生摩擦，北约已要求巴基斯坦重新开放通往阿富汗的主要补给线。但美国国防部长帕内塔暗示，巴基斯坦要价太高。一名美国官员透露，巴基斯坦要求每辆卡车付5000美元的过境费，之前仅为250美元。

　　媒体还注意到，蒙古总统应邀出席北约峰会。《纽约时报》称，蒙古首次以北约“全球伙伴关系”框架内的“和平伙伴关系国地位”参加峰会，寻求“第三邻国”的外交路线突破，目前有1300名蒙古军人参加北约的军事行动。文章称，蒙古希望借助“第三邻国”，平衡中国和俄罗斯两大邻国的巨大影响力。

　　美国《芝加哥论坛报》分析，无论北约峰会取得什么成果，都能让奥巴马为大选造势。目前，美国的失业率仍然很高，高等法院正考虑推翻奥巴马的医疗改革计划，因此奥巴马的竞选将严重依靠外交建树，比如结束伊拉克战争、杀死本 拉登、帮助北约在利比亚的行动取得成功等。不过，芝加哥已经历数次抗议，数千示威者猛烈冲击峰会会场，奥巴马设在芝加哥的竞选总部也一同遭殃。如果集会导致街头冲突，奥巴马将受到谴责。