当时的越南北部，衣衫褴褛的农民挈妇将雏、离别家园四处流浪的情景随处可见。有的人走着走着便一头栽倒在地上，再也起不来……成千上万的家庭、家族和村庄绝了户。

大饥荒一直持续到1945年5月，根据越南社会科学院东南亚研究所陈氏绒博士的一份调查，饥荒遍及越南北部各处，包括能够从海洋和森林获得食物的地区以及靠近城市的地区，最严重的是北部沿海各省。太平省西良公社死亡比例，占总人口的2／3。红河三角洲的死亡率也非常高。河内和海防郊区的死亡率虽然与邻近省份相比要低一些，但也达到相当比例，少则近一成，多则近三成。

面对饥荒，日军和法国殖民政府不但不救灾，反而加紧搜刮、储存粮食，他们宁可把粮食存到发霉腐烂也不发放给灾民。如当时的“印度支那”总督、法国海军中将德古便声称：“要储存50万吨大米。”这自然使市面的粮价更上一层楼。

4．粮食减产，消耗却多了

除了日军与法国殖民政府的征粮行动，造成此次饥荒的另一个重要原因是用黄麻替代其他农产品。由于战争的需要，日本人要求法国人强迫越南人用黄麻（可用来编织军用麻袋）、橡胶等经济作物代替水稻。据法国人统计，1944年种植这些作物（主要是黄麻）的面积是4．5万公顷，是1940年面积的9倍。在越南中北部一些省份，人们不得不拔掉玉米，改种黄麻，结果造成粮食供应紧张。

美军的轰炸也间接加重了这场饥荒。从1942年起，“美国志愿航空队”（即“飞虎队”）便开始对越南北部的交通枢纽进行轰炸，多处公路、桥梁被炸毁。此举迟滞了日军运送战争物资，但也使稻米从南方运到北方变得极为困难，据估算，因美军轰炸，越南南方运往北方的大米每年约减少10万吨。

越南北部的一些水利枢纽也遭到轰炸，因此当1944年八九月份的暴雨来临时，洪水四溢，将要收获的稻谷转瞬间便被冲卷殆尽。

粮食减产，但消耗却更多了。太平洋战争爆发后，日本无法再从美国、墨西哥进口石油，虽然日军又控制了印度尼西亚的苏门答腊油田，但后来美军威胁到日军的海上运输线，迫使日军转而寻找石油的替代品。在这一背景下，越南的许多大米被日军拿去制造酒精，以代替石油。这无疑使越南粮食更加紧缺。

到了1945年3月，日军越来越担心法国殖民军会在美军登陆后反对自己，便在1945年3月9日发动所谓的“三九政变”，接管了越南，扶植建立了由阮福晪任皇帝（年号“保大”，保大皇帝是越南的末代皇帝）、陈仲金任总理的“越南帝国”。

“越南帝国”成立后，曾试图消除大饥荒，但当时日军战事吃紧，对大米等物资的掠夺更残酷，因此“越南帝国”的努力最终化为泡影。直到日本投降，越南才渐渐走出大饥荒的泥沼。

5．日本后来赔了3900万美元

另外，随着大饥荒而来的是瘟疫。由于尸体得不到及时、卫生的处理，污染了水源和环境，造成瘟疫流行。据粗略统计，瘟疫造成的死亡人数占死亡总数的1．63％。

1944至1945年越南的这场大饥荒，到底造成多少人死亡，目前并无精确的统计数字。1945年5月，据越南20个省份的死亡人员报告，总计有38万人死于大饥荒，另有两万人死于疾病，总计达到40万人。

而到了1945年10月，法国殖民政府在一份官方军事报告中声称，约有50万人死于饥荒。法国殖民政府的总督德古则在其论文集《印度支那的牢笼》中称，约有100万（越南）北方人死于饥荒。

当时有越南历史学家估计，死于那场大饥荒的人数应该在100万到200万之间。越南北部的一些学者更倾向于200万这个数字。不过这种认识上的差异很快便被统一了：1945年9月2日，越南国父胡志明在宣布越南从法国独立的演讲中，谈到了这场大饥荒，他所用的数字便是200万。

虽然越南天灾不少，但1944至1945年的大饥荒让越南人民损失最为惨重。二战后，日本政府曾向越南赔偿3900万美元，但相对于越南人民的损失，这实在是杯水车薪。