1944年8月23日，罗共领导布加勒斯特市爱国武装力量举行了反法西斯起义。齐奥塞斯库于当天被营救出狱，最终结束了他的监狱生涯。

出狱后，他担任了罗马尼亚共青团中央总书记职务。以他的组织才干，积极动员、组织青年参加反法西斯战争和建立民主政府的斗争。他工作勤奋，经常到部队同即将奔赴前线的青年谈话，到工厂鼓励坚守在生产岗位上的工人努力增加生产，支援前方，还在党中央机关报《火花报》上撰文鼓动罗马尼亚青年和工人阶级团结起来推翻安东尼斯库集团独裁统治，共同建设一个自由民主和独立的罗马尼亚。

1945年10月，在罗共第一次全国代表会议上，他当选为党中央委员。1946年起他先后任罗共多布罗加和奥尔特尼亚州委书记，1948年2月，罗共产党与社会民主党合并，成立罗马尼亚工人党，在合并代表大会上，齐奥塞斯库当选为党中央候补委员，并首次进入内阁，任农业部副部长。他以党政负责人的双重身份参与制定罗马尼亚农业合作化纲要工作。

接着，他在军事学院学习了很短一段时间，1950年起他以中将军衔出任武装部队副部长和罗军总政治部主任。1954年齐奥塞斯库进入中央书记处。在罗共七大上，他被选为中央政治局委员。1957年后，他成了罗共中央书记处的“第二把手”，掌管书记处的日常工作。

1965年3月，格奥尔基·乔治乌—德治逝世。年仅47岁的齐奥塞斯库由于毛雷尔的举荐接任党中央第一书记(同年7月，党中央第一书记改称总书记)。除担任罗总书记一职外，他还被大国民会议选为国务委员会主席。1969年3月任武装部长和爱国卫队总司令。此外他还兼任罗马尼亚社会主义团结阵线全国委员会主席、社会政治科学院名誉院长和经济社会发展最高委员会主席。1974年3月，他被选为共和国总统。从此，他集党政军大权于一身，身兼七大要职，成为罗马尼亚最显赫的最高领导人，荣耀而又威严地登上了权力的最高峰。

独立自主，傲然抗拒霸权

作为罗马尼亚共产党的领袖，齐奥塞斯库不像其他东欧国家领导人那样在社会主义“大家庭”中对苏联“老大哥”言听计从，唯苏联的马首是瞻，他颇有独立精神，敢于抵制苏联领导人的某些错误决定，并保持了与中国、南斯拉夫、法国等国家共产党的友好关系，在国际上一度有过好名声。

1968年1月，亚历山大·杜布切克取代诺沙提尼担任捷共中央第一书记后，于捷共中央四月全会上，提出了著名的《行动纲领》，决定全面开展政治、经济体制改革，以克服以往社会主义建设中的弊病，冲破苏联模式的束缚，独立自主地建设具有本国特色的社会主义。

苏联领导人对捷共中央四月全会作出了强烈反应。勃列日涅夫在苏共中央全会上宣称苏联在它感到社会主义受到威胁时有权对任何一个共产党领导的社会主义国家进行干涉。苏联、波兰、民德、匈牙利和保加利亚的50万大军悍然入侵捷克斯洛伐克。

齐奥塞斯库断然拒绝参加“华约”对捷克的干涉行动，并于8月21日在布加勒斯特共和国宫广场举行谴责苏联、支持捷克的群众大会。当天，罗马尼亚成立了由工人、农民、知识分子组成的武装爱国卫队。8月22日大国民会议决议要求苏联撤兵，停止侵捷的军事行动，让捷克完全独立自主地处理自己的内部事务。