这时吉川的母亲大喊，“快扔了那个手榴弹”。要死的话，什么时候都可以死的。于是一家人选择了活下来。但岛上更多的居民却再也没有从“自杀”现场回来过。

吉川说，如果不是军队召集居民，如果不是军队分发手榴弹，就不会有“自杀”，“有股风潮说集体自杀是崇高的，是一种美丽的死亡。这让我无法忍受”。 

屠杀冲绳当地人

随着日军节节败退，冲绳沦陷的命运已经注定，日军开始逼迫不愿自杀的冲绳居民为天皇“献身”。据冲绳人战后统计，冲绳庆留间岛的一个小村子130名居民中，有45人被逼迫自杀。仅在由21个小岛组成的座间味村，就有大约1200人丧生，其中402人被日军强迫实行集体自杀。冲绳地区的庆良间列岛上，居民大规模自杀现象比其他地方更为普遍和严重。

除了强迫居民集体自杀外，日军还疯狂屠杀了很多冲绳人。在战役后期，弹尽粮绝、伤亡惨重的日军只能依靠残存的工事负隅顽抗，甚至总司令牛岛也只能把司令部设在悬崖边的山洞里。

绝望的日军不仅出现了偷窃为妇女和儿童准备的粮食的不齿行为，还出现了霸占冲绳居民藏身的山洞，强迫居民出去自杀，或者干脆杀死他们的残暴行径。日军甚至开始出现对百姓的大屠杀，日军司令部就曾以涉嫌间谍为由杀害了上千名冲绳百姓，原因仅仅是因为这些人只说本地方言，来自其他地方的日本人听不懂。

无法散去的阴霾

冲绳战役持续了3个月，总数约45万的冲绳居民死亡9.4万人。据战后统计，在此次战役中遇难的冲绳居民，多数人并非死于美军枪炮之下，而是被日军强迫自杀或者被日军杀害的。这段沉痛的历史成了冲绳人心里无法散去的阴霾。

在冲绳县博物馆内，至今仍有一件雕塑作品形象地描绘当年日军士兵恶狠狠地用刺刀逼着7个冲绳人自杀的情形。雕塑上面还刻着“日本士兵屠杀平民，强迫他们杀死对方，然后自杀”的字样。

现在冲绳岛上的和平公园里有几十座用日语汉字写的纪念碑，碑文内容大多是纪念战争中的死难者和祈祷和平。公园最高处就是一座悬崖绝壁，走到悬崖绝壁的顶端再往下一看，只见近百米下就是太平洋，令人不寒而栗。这就是冲绳岛的“自杀悬崖”。

“自杀悬崖”上矗立着两座纪念碑，看碑文内容，大意是在颂扬在二战尾声(日本即将被迫投降之际)指挥冲绳岛军民誓死抗击美军进攻的两位日本将军宁死不投降的气节，据说，当时从悬崖跳下好几千人。

2007年12月，在强烈抗议之下，日本教科书审核审议会决定恢复教科书中有关日军强迫二战冲绳居民集体自杀的表述，推翻了前安倍政府的决定。但多数教科书中最终被认可的表述除日军分配了手榴弹等事实之外，还用大篇幅记载了日军命令当地居民不得成为美军俘虏等内容。