一个实际问题是，汉惠帝早死，并未留下嫡子，几个儿子都是汉惠帝后宫美人生下的幼子。据《史记·吕太后本纪》说，汉惠帝的皇后是其亲妹妹鲁元公主的女儿，无子。大约是受了吕太后的教唆，汉惠帝的皇后假装怀孕，而后取后宫美人之子冒充作为自己所生之子，同时杀其生母。此子遂成为汉惠帝的嫡长子。汉惠帝死后，此子就立为新皇帝。当然，此子十分幼小，吕太后又善于弄权，这个新皇帝并无实权。后来，新皇帝渐渐长大了，知道生母被杀以后，就说：“怎么能作出杀我母亲让我冒充皇后儿子的事呢？我现在还没有长大，长大以后就要为生母报仇。”吕太后一听，怕出事，就把这个新皇帝幽闭于皇宫内的永巷中，禁止一切人与他接触，对外说是新皇帝病重。于是，吕太后下诏大臣说：“凡是拥有天下而治万民的人，盖之如天，容之如地，皇上有欢心以安百姓，百姓欣然拥戴皇帝。上欢下欣，相互交通，而天下治。如今皇帝病久不已，迷惑昏乱，不能继续奉宗庙社稷，不可以管理天下，其代之。”这封诏书中，“盖之如天，容之如地”云云，可见她自己连汉高祖的儿子们都容不下！但是，在当时汉廷，群臣遵奉吕太后的一切旨意已成习惯，于是，“皆顿首”曰：“皇太后为天下百姓计，所以安宗庙社稷甚为深远，群臣顿首奉诏。”此时朝廷之舆论一律如画。

于是，吕太后乃扑杀小皇帝，另立小皇帝的弟弟，也是后宫美人所生之另一幼儿常山王刘义为帝。常山王刘义立为皇帝以后，因为吕太后临朝称制之故，不称元年，所以史称“少帝”。也就是说，这个小皇帝只是摆摆样子的，真正的皇帝还是吕太后。若按汉家礼制的规定，皇帝的母亲称为皇太后，皇帝的祖母则应称之为太皇太后。已经废掉的小皇帝与新立的小皇帝刘义‘都是吕太后的孙子，吕太后原应改称为太皇太后。大约吕太后觉得，两个孙子都不过是用来摆摆样子的，并不当真，所以，她还是被称为吕太后。汉皇朝自叔孙通制朝礼以后，一切礼法都是有规有矩的，像模像样的。礼首先是规范上层人士自己的，上层有了规矩，自然逐步影响中、下层，使中、下层遵礼守法。吕太后却不懂这个浅显的道理，自己带头破坏礼法，更换皇帝有如弈棋，皇帝即位而无年号，自己本应称太皇太后而仍称太后，遂使汉廷尊严不断下滑，这种下滑，最终必然削弱皇室权威。

问题还在于，吕太后立帝、废帝，有如弈棋，心中自然有鬼！在此背景下，汉高祖的所有儿子，都成了她的心腹之患。因为，如果眼下坐在皇位上的小皇帝，地位有疑问，那么，一切汉高祖的儿子们，就都具有继承皇位的合法性，也就是说，对她吕太后的权威就都具有挑战性了。这也就是说，吕太后的各种举措，不断地在形成促使人们挑战吕太后权威的后果。她已经感觉到了，自己的权威受到威胁，却不去追究权威受到威胁的内因与前因，而是致力于消灭各种威胁到自己权威的力量，打击面越大则反作用力越强，扬汤止沸，其沸更甚！

这是从消极方面，即对于吕太后的不利因素看；另一方面，若从对她的有利因素看，诸吕虽已封王，但是就汉初而言，全国半数以上的地块早已分封给各个刘姓分封王了，哪里再有土地分给吕姓诸王呢？吕台初封王时，要从齐国挖出一郡来，还要封齐国王子、齐国高官各两名为侯，作为交换。这类运筹，何等吃力！于是，消灭一个刘姓分封王，就多出一个分封王国的地盘，燕王吕通、赵王吕禄，不都是因消灭刘姓分封王而得到地盘的吗？

这样，从吕太后的角度思考，消灭刘姓分封王，岂不正是一举多利的事情吗？

天下事凡大利者则必有大害，吕太后在汉高祖死后，一路走下来，为吕姓外戚占尽了大利，尽做赚钱生意。至于这里的大害，却不是市井泼妇吕太后所能看得清楚的了。

现在我们不妨观察一下，刘姓宗亲中，那些得到过吕太后好处的人们，是如何看待自己的处境的。

前面我们曾经说到，吕太后妹妹吕媭的女婿营陵侯刘泽，本来在汉惠帝年间，身为大将军，到吕太后自己临朝称制，诸吕手握南、北两军军权后，大将军刘泽对于吕太后来讲，已经无用。此时，刘泽心中就颇为不安了。

《史记·荆燕世家》说，营陵侯刘泽此时得齐人田生为之划策，以求自保。田生游于长安而生活贫困，刘泽曾赠之以金二百斤。田生得金后，即回齐国。吕太后二年（前186），亦即诸吕掌握军权之后的第二年，刘泽知道自己对吕太后已无用处，便托人带信给田生说：“我的处境不太好了。”田生乃立即重回长安，他并没有马上去见刘泽，而是租借了一座大宅子，令其子设法与吕太后所最宠幸的宦官、中大谒者张泽交往。数月后，交往渐密，田生之子乃请张泽到自己家中做客。张泽至后，田生家中一切帷帐家具，气派同于诸侯。张泽大惊，乃知田生不同于常人。酒酣，田生屏退左右，游说张泽曰：“我观察长安诸侯、王邸舍，有百余幢之多。皆为高皇帝宗室功臣们。今吕氏从高皇帝微贱时就支持高皇帝以定天下，其功至大，加之以身为太后亲戚之重。如今太后年事已高，诸吕地位偏弱。太后心中肯定想立吕产为王，但是太后却不便自己提出来，且担心大臣不听。你最得太后信任，且为大臣所敬，何不暗示大臣主动提出封吕氏为王，如此，太后必喜。诸吕封王后，你在其中最起作用，必可得万户侯。反过来说，诸吕封王乃太后之所欲，你身为内臣，若不能为太后分忧，则不免祸及于身了。”张泽果然觉得，田生的话有道理，于是一切照办。吕产封王以后，吕太后大喜，赐张泽金千斤，张泽以其半赠田生，谢其划策之功。田生不肯受，对张泽说：“吕产封王以后，诸大臣心中未能心服。如今营陵侯刘泽，乃刘姓宗亲，为大将军，心中必有所不平。你不如劝说太后，给他封一个十余县的分封王国为王，刘泽得王后，必高兴而归国。如此，诸吕就更安全了。”张泽言于吕太后。吕太后果然封营陵侯刘泽为王。这时，吕太后手中依然没有地盘可分，打的仍是齐国的主意，于是挖出齐国的狼玡郡来，封刘泽为狼玡王。

这样一来，齐国先主动献出了城阳郡给吕太后的女儿鲁元公主；继而挖出了济南郡给吕王吕产；现在则又挖出了狼玡郡。连失三郡，齐国分封王、大臣们如何会不心疼？吕太后做事情，出于市井泼妇的狭隘眼界，一向顾头不顾尾，于此可见一斑。至于齐国分封王、臣僚的心疼，肯定会或迟或早地反映出来。我们不妨等着瞧。

刘泽受封后，田生劝他立即归狼玡国，不宜留在京城。狼玡王刘泽乃与田生火速出关，归国。刚出关，吕太后派人追还刘泽，令他留在京城，但为时已晚，使者追至关口，刘泽已经出关了。田生何以要求狼玡王刘泽火速出关，史无明文，猜想起来，田生当是认为，京城长安处于各种矛盾的交叉点，诸吕对他不放心，大臣们又把他看成是吕太后的亲信，两面都对他有所猜疑。刘泽在京城错综复杂的人事关系中，确实也难于自处，至分封国为王，则较为进退自如之故。或者田生已经看出了，吕太后与诸吕迟早会有祸殃，刘泽从吕太后处得到的好处太多，又是吕太后妹妹的女婿，大臣们容易把他看成是吕太后亲信，一旦有变，难于逃祸，则不如远去分封王国，较为有利吧！

不久，吕太后果然封中大谒者张泽为建陵侯。

再说一个人，朱虚侯刘章。刘章是齐王刘肥的王子，在吕太后二年即宿卫于长安皇宫中，吕太后妻之以吕禄之女，封为朱虚侯，视之如子。吕太后六年，刘章年二十，心中气忿于吕氏的专权、刘氏的压抑，常常想找机会出口气。有一次，刘章入侍吕太后宴饮，吕太后令刘章为行酒令时的酒吏，即负责处罚不按酒令行事的人。刘章说：“臣乃将种，请得以军法行酒。”吕太后说：“可以。”酒酣，刘章进酒歌舞，说：“请为太后唱《耕田歌》。”吕太后说：“只有你老子才知道耕田呢！你生下来就是王子，哪知道耕田的事情呢？”刘章说：“臣知道。”吕太后说：“那你就给我唱唱耕田的歌吧！”刘章于是唱道：

“深耕概（稠密）种，立苗欲疏（稀），非其种者，锄而去之。”

这四句诗歌，确是说的耕田、间苗、锄草等事，但是，从“非其种者，锄而去之”两句看，又似是有所寓意。吕太后听了，默然不语。

过了一会儿，座中诸吕，有一人醉，逃出宴席以避酒。刘章追及，拔剑斩之而还，报告吕太后说：“有一人逃亡，臣已按法斩之。”太后及左右皆大惊，但是，因为吕太后曾经答应过刘章以军法行酒令，也不便对他加罪，于是罢宴。自此以后，诸吕都惧怕朱虚侯，大臣们也觉得，朱虚侯是他们可以依靠的人。

这两个刘姓侯王，都是吕家的女婿，都是从吕太后身上得了好处的，但在其内心深处，对于刘姓宗亲受到的压制，都有愤懑之心，对于自己的处境，也都有不安之意。其余处境不如他们的人，情绪可想而知。