央视网（特约记者王蒙 报道）仁爱礁是一座环礁，位于北纬9°39′-9°48′、东经115°51′-115°54′范围内，南北长15公里，东西宽约5.6公里。低潮时，仁爱礁的大部分都会露出水面，其中北半环较为完整；南半环有不少地方仍在水面以下，断成若干节。环礁内“湖水”的深度多在27米左右，东部最浅的部分则只有9米多一点。30—35吨级的船只可通过礁盘之间的缺口进入环礁内的水域。

作为南沙群岛的一部分，仁爱礁是中国的固有领土。自古以来，那一带的水域就是中国渔民的传统捕鱼场和避风良港。

历史上，仁爱礁曾三易其名。在中华民国水陆地图审查委员会1935年公布的文件上，它被称为“汤姆斯第二滩”。1947年，中华民国内政部方域司公布文件将其称为仁爱暗沙。1983年，中华人民共和国中国地名委员会公布，其标准名称为“仁爱礁”。而中国广东的渔民则世代习惯于称仁爱礁为“断节礁”。