1968年1月23日，就在朝鲜敢死队在汉城（今首尔）遭到重创的第三天，伪装成民间海洋调查船的普韦布洛号第17次在朝鲜东岸的元山港外活动，距离海岸约12海里。朝鲜人民军海军舰艇要求这艘“国籍不明”的船只停船检查，普韦布洛号置之不理，朝鲜方面于是派出一艘猎潜艇、四艘鱼雷快艇追击。普韦布洛号虽曾试图逃离，终因速度不够快而被包围。双方交火中，朝方三发炮弹击中普韦布洛号，当场打死一人，重伤3人。朝鲜人民军随即乘坐鱼雷快艇登上普韦布洛号，控制了驾驶舱，一举俘获该船。

 由于语言不通，强行登船的朝鲜人民军开始并不知道船上有多少美国人。一名朝鲜士兵拿出一张海图铺在桌上，画了一个大鼻子的洋人，然后在后面画了一个等号和一个问号。船长布克会意后，写下了数字“83”。就这样，普韦布洛号连同其83名舰上人员落入朝鲜手中。

此事迅速震惊了世界。朝鲜官方称，普韦布洛号间谍船当时正在朝鲜领海从事间谍活动，被朝鲜巡逻船发现并俘获。美国政府反驳说：普韦布洛号当时是在公海上收集电子情报，根本没有进入朝鲜领海，却遭到朝鲜海军的袭击。

随之而来的谈判一直持续到当年年底。作为人质释放的交换条件，美国最终在板门店签署“谢罪书”，承认侵入朝鲜领海，并保证今后不再发生此类事件。朝鲜随后“驱逐”了被俘的83名美国人（包括一名死亡者）。普韦布洛号则被当作战利品，留在了朝鲜，一直停靠在元山港供人参观。为了让更多的人能够见证朝鲜的威武，当局后来又把这艘船拖到了平壤南部大同江畔，离“忠诚大桥”不远之处，与一百多年前平壤市民火烧美国海盗船“舍门号”的遗址一起，建成了一个爱国主义教育的基地。

3天之内，朝鲜刺杀韩国总统的挑衅行动和不惜叫板美国的强硬态度，极大地刺激了韩国当局和民众的敏感神经。一时间，韩国上下纷纷要求政府“以其人之道还治其人之身”。

韩国制订刺杀金日成的“獾作战”计划

对于来自朝鲜的刺杀威胁，韩国总统朴正熙自然恼火不已。以希特勒、拿破仑为偶像的朴正熙，早年正是通过军事政变掌握国家大权的，以牙还牙的铁血手腕向来是其政治标签。

为报一箭之仇，韩国当局决定效仿朝鲜“124军部队”，组建一支同样是由31人组成的敢死队，以潜入平壤“取金日成的首级”。此即当时鲜为人知、代号为“獾作战”的计划，獾善掘土，穴居山野，昼伏夜出。

根据朴正熙的命令，韩国中央情报局制订了周密的暗杀方案，由空军负责招募并训练敢死队员和实施暗杀任务。根据计划，接受特种训练的敢死队员将乘热气球飞到平壤上空，乘降落伞着陆后，再见机实施暗杀。此前，平壤锦绣山议事堂金日成宫殿的构造和周围地形早已被驻冲绳的美国空军高空侦察机拍摄下来，交给了韩国中央情报局。

“獾作战”行动计划极端机密，空军把训练地点选在仁川西南部20公里处的实尾岛。该岛面积只有2平方公里，距离大陆比较近，便于补给和监视。韩国军方把岛上仅有的一户人家迁走后，空军特种作战部队在岛上建造了各种营训设施，特战司资深伞兵军官金淳雄担任教官，岛上另外驻扎30名伞兵负责监视。

韩国当局挑选敢死队成员都要接受严格的“政审”，最重要的一个条件是要“有强烈和彻底的反共思想”，最好有在朝鲜生活过的经历。被挑选出来的敢死队员，包含了韩国军队和各情报部门的精英，有一些甚至是从韩国各看守所挑选的刑事犯。他们要么是肇事逃亡的卡车司机，要么是诈骗犯、酒鬼等各式人物。军方对他们承诺：一旦任务完成，他们所犯的刑罚将全部被撤销，任务失败则必须死去。另有7人则是直接从档案中挑选出来的“脱北者”和普通韩国青年，他们以遭绑架的方式强征入队。所有人被要求签下生死状，断绝与家人的一切联系，当局则秘密地将他们的身份注销。

1968年4月下旬，韩国31名敢死队员进驻实尾岛。按照编制隶属韩国空军7069中队209特别派遣队2325特种部队，为便于隐蔽，这支分队对外别称“684部队”，即成立于1968年4月。

在实尾岛这座荒岛上，31名敢死队员先后学习了跳伞、爆破和使用各种武器。他们能够使用斧子无声地干掉对手，在10米外用飞刀准确扎瞎眼睛。此外，他们接受了野外生存训练，依靠捕食毒蛇和老鼠活下来。每次训练开始前，教官都会告知他们：“如果你们被俘，一定要引爆身上的炸弹，和敌人同归于尽！”

为了练胆和培养意志，敢死队员受到过不可思议的折磨，诸如把脑袋按进粪水中，和尸体睡觉，喝用人骨浸泡的酒等等。训练中的落后者经常会受到棍棒交加的体罚，甚至被子弹驱赶。很多人试图逃跑，但没有一个成功，被抓回来的人被关在只能容身的洞内接受各种拷打，并挂上“叛徒”的牌子，任由其他队员拳打脚踢。因不堪折磨，敢死队中先后有7人在集训中死亡。

经过三五个月的魔鬼式训练后，剩余的24名敢死队员被转移到韩朝边境的白翎岛上，等待出击命令。