美东温州同乡会的负责人发现，老年后跟随子女移民到美国的很多老人“心里很不舒服”，这些老人觉得子女明明都有房子、有积蓄，却让老人独居或索性送到养老院去。“华人子女的孝道观念似乎出了问题”。该会负责人说。　

　　的确，在美国华人家庭，尤其是有老人的家庭中，矛盾冲突相当普遍。最严重的是高龄后才到美国的老人，无法改变自己的中国思维，而子女们却“早就美国化了”。这些老人追随子女去美国，原本是想和子女生活在一起，帮子女打理家务，带孙子，然后顺其自然地养老，然而现实却让这些没有思想准备的长者顿时无所适从－－他们早年赴美的子女已经变得“不中不西”。

　　华裔老者想“与子女住在一起”的观念，的确不符合美国社会的主流习惯。　

　　郑石，一位研究防止虐待耆老多年学者，遇到了一件令他难忘的虐待老人案件。在美国康州一个华裔家庭。一对高级知识分子夫妇迫使举目无亲的年迈母亲离家出走。这位老人从中国来美国，原本是想帮着带孙子，但因为老人带孩子力不从心，这对夫妻就想让母亲离开。这位老人离家后想从康州步行走到纽约曼哈顿的中国总领事馆，但没走多远就晕倒在路上。后来被郑石所在的研究机构帮忙买了一张到上海的机票，送她回国了。　

　　类似的事情并不是一件两件，而是很多。郑石分析说，即使在中国本土，两岸三地对老人与子女关系的想法，也都不大一样。在大陆地区，持有“养儿防老”这一想法的人比较多，而在台湾和香港地区，这种想法则相对比较少。这也与三地的社会现实阶段有关系，相比之下大陆老人完全依靠子女养老的情况目前依然比较多。　

　　在某种意义上，中国传统文化和美国文化有较大的差异，中国传统社会以家庭为单元来处理人际关系，其中尤为强调家庭整体利益。在传统甚至现代的很多中国家庭中，为了家庭牺牲个人发展的事情常有发生。而在美国，则更强调个人的发展。这样的文化背景，导致华人子女在美国社会承受着更大的压力－－处在两种文化的冲突当中难以平衡。

　　想和子女阖家团圆、享受天伦之乐的想法是人之常情，但带有中国传统思维方式的新移民老人，在生活细节的很多地方，难以避免地与子女发生经常性的冲突。

　　郑石认为，中国人很讲究孝道本是很好的事情，但是美国生活紧张，新移民更是如此，儿女有时两头不能兼顾，经常面临巨大的压力，但这一压力对于许多过惯了清贫简单的日子的老人来说，往往难以理解。甚至有的老人过去在家里很有权威，但来到美国的新家庭，尤其是面对来自不同文化背景的子女配偶，会有很强的失落感。

　　子女抱怨者也不在少数，一位在曼哈顿上班的华裔女士说，“老人非要吃中国面包店的面包，外国面包不好吃，但我不生活在华人区，附近社区根本就没有中国面包店”。她也希望老人能体谅和理解她。

　　有的移民老人会努力去体谅子女。在布鲁克林八大道老人中心做了18年义工的伍锐，1977年从广东台山移民赴美，子女都在美国工作生活建立家庭，“子女对我们很孝顺，”他说，孩子们上了一天班，身心疲惫，回到家里想休息一下，这个老人要理解，想办法自己来丰富老年生活。毕竟在美国，老人独立生活具有很现实的条件。

　　纽约大学社会工作学教授卢又华认为，美国社会生活方式与中国传统社会不同，是一个严酷的现实，在子女的确没有太多精力的情况下，老人应该接受独立生活的现实，不要觉得自己被遗弃了，尽管美国社会的养老制度比较完善，但子女也一定不要觉得，把老人送到养老院就尽责了，而是要多与老人在精神上沟通，“如果送老人去养老院，子女要经常去探望”。孝道是件自然的事情，在这一点上，最重要的是相互体谅和理解。