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亚心网讯(记者郭倩报道)新疆奇台天文观测及科普教育基地7月15日在奇台县半截沟镇石河子牧场奠基。未来几年内,该基地的主要建设项目就是建设一台110米口径的高性能射电望远镜(简称QTT)。
射电望远镜是观测和研究来自天体或人造卫星的无线电波的基本设备,其口径越大,分辨率越高,可为火星探测及更长远的深空探测提供定轨观测,帮助科学家揭开更多宇宙奥秘。目前,世界最大的全天可动射电望远镜在德国和美国,其天线直径为100米。
“建成后QTT将位居国际一流的大科学装置,成为世界最大的全向可动射电望远镜。”中国科学院新疆分院相关人士说,除了在基础天文科学研究领域发挥重要作用,它还可发展应用于深空探测,如探月工程和火星、金星的探测。
据了解,虽然射电望远镜的观测不受天气影响,但选址必须符合无无线电干扰、生活和交通便利三个条件。中科院专家经过历时4年的选址考察最终得出结论,奇台半截沟石河子村距离乌市约260公里,有216国道和省道可以抵达,也无无线电干扰,是作为大口径射电望远镜的最佳选址。据透露,该项目计划投资16.5亿元,预计2020年12月完工。
与直接成像的光学天文望远镜不同,射电天文望远镜的工作原理,是通过接收天体的射电波来确定遥远天体的结构。如果把光学望远镜比作探测星空的眼睛,那么射电望远镜就好比灵敏的耳朵,倾听宇宙中的射电辐射。
目前,我国上海正在建设一台65米的射电望远镜,专家称多个先进技术的应用,使得这个巨大的“耳朵”能够接收到火星上拨打手机的信号。
尽管目前关于这台110米射电天文望远镜的详细参数还不得而已,但比较上海在建的65米口径的射电望远镜,其高度70米、重达2700吨,可以猜测新疆的这个“大家伙”将更大、更高、更重。
我国天文领域尚处于近空观测阶段。中科院专家表示,QTT建成后,将会使我国的观测宇宙空间、以及脉冲星技术,提升到世界最先进的水平。