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据新华社华盛顿4月19日电美国航天局19日与史密森学会签署协议,正式将“发现”号航天飞机移交给该学会下属的国家航空航天博物馆。
包括美国航天局局长查尔斯·博尔登在内的15位前“发现”号指令长出席了签约仪式,迄今最高龄“太空人”、1998年以77岁高龄乘“发现”号升空的前参议员约翰·格伦则深情回顾了“发现”号的丰功伟绩。全场上千名观众重温了“发现”号曾经的辉煌发射瞬间。
作为首架退役的航天飞机,“发现”号可谓功勋卓著——在27年的服役生涯中,完成19次飞行任务,绕地球5830周,飞行里程约2.4亿公里,曾运送“哈勃”太空望远镜和“尤利西斯”号探测器升空,在太空中回收卫星,并成为首架“拜访”国际空间站的航天飞机。