放马滩纸

　　甘肃省博物馆宝贝：放马滩地图

　　位于兰州市区的甘肃省博物馆中，有一件看上去并不起眼的文物一张纸。与这座博物馆收藏的大量珍贵彩陶、青铜器，以及著名的黄河象、马门溪龙等比起来，它外观上实在没有什么出彩的地方。但它却是目前已知世界上最早的纸，而且还是世界上最早的纸地图。

　　文 卜松竹

　　1986年的一天，甘肃天水放马滩的一座汉墓里，这张纸在无意间被发现了。

　　出土文物的古墓葬位于一片偏僻的林区中，之前对此一无所知的林场人，将护林站盖在了它们的上面。当年春天一场雨过后，山体滑坡了，工人们只能动手挖泥。挖着挖着，出现了几根大木头。继续向下，古墓的椁板出现了。工人们用锯子和撬杠打开了木棺，发现了一卷有着古怪文字的竹简，于是向天水市文化局报告：发现文物了。接到报告后，甘肃省考古所的何双全、田健等人随即赶往现场。在距离这片有着100多座墓葬战国时期公共墓地群稍远的位置，考古队员们发现了一座西汉早期的墓葬。墓主人的胸前，放着这张纸。墓葬中积了水，这张纸受了潮，呈现出黄色，表面还有一些污点。但是它又薄又软，平整光滑，而且上面还用细墨线条绘出山川、河流、道路等图形，从画法上看，跟长沙马王堆汉墓出土的帛质地图类似。考古队员们意识到，这是个大发现。

　　在当时的发掘中被编为“5号”的这座古墓中出土的残纸，残长不过5.6厘米、宽2.6厘米，后来被定名为“放马滩纸”。根据文物考古专家的断定，是一张为西汉文帝或景帝（公元前179年～前143年）时期的纸质地图。1989年第2期的《文物》杂志上，放马滩的发掘简报发表了。

　　放马滩纸是以麻类植物制造而成，纤维分布均匀，比1957年5月在陕西灞桥发现的灞桥纸时间更早，质量更好。它还是世界上最早的纸地图实物。与同时或更早发现的木版地图、壁画地图、石刻地图、丝帛地图相比，它显然更加轻巧便携，也应该更便宜。

　　蔡伦造纸做到了

　　西汉同行们没做到的

　　放马滩纸、灞桥纸等西汉古纸的发现，在引起广泛关注的同时，也引来了争议和疑问。它们分别比“蔡伦纸”的时间早了两三个世纪，是对它们的解读有误？还是历史的记录不甚清晰？

　　上世纪90年代初，何双全等人又在甘肃敦煌悬泉置遗址共出土数百张古纸550张，其中西汉纸297张，7张上面有字。这是目前我国考古发掘中发现古纸最多的地方，也进一步为西汉有纸说提供了论据。这一系列发现导致学界最终得出结论：早在公元前2世纪西汉初期中国已经有造纸技术，而且应用于包装、书写和绘图等领域，比东汉蔡伦造纸早了两三百年。

　　而目前比较被接受的观点是：无论放马滩纸、灞桥纸还是在1933年发现于新疆的罗布淖尔纸，都不应有损蔡伦在世界文明史上的重要地位。蔡伦对于造纸术的改进，最终导致了纸张作为一种媒介的大规模流行。这是西汉时期的生产者们没能做到的。