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美国境内墨西哥湾沿岸曾是一片美丽家园，当地人以海为生，享受大自然的馈赠。然而，2年前发生在这片海域的石油泄漏事故却彻底改变了他们的生活。
如今，当地人推开门，所见不再是美丽的海洋，而是被污染的天空和沙滩。更糟的是，越来越多人怪病缠身：咳嗽、呕吐、腹泻、便血、皮肤瘙痒……，却缺乏足够证据向石油公司索赔，只能坐以待毙或搬离此地。
噩梦刚开始
妮可尔·莫勒一家居住的房车常年停放在路易斯安那州墨西哥湾沿岸小镇比勒斯路边。丈夫威廉以捕虾为生，日子虽不富裕，倒也其乐融融。2010年4月20日，英国石油公司位于墨西哥湾外海的“深水地平线”钻井平台爆炸，导致大规模原油泄漏，莫勒一家自此陷入无休止的噩梦。
由于海水污染，无虾可补的威廉失业了。接着，全家人先后病倒，却难以确诊究竟是何病所致。
原油泄漏发生后头几个月里，莫勒6岁女儿布鲁克林的哮喘病显著恶化。那时候，空气中充斥着浓重的汽油味儿，天空“总是雾蒙蒙的，但又不是雾，更像霾”。如今，布鲁克林经常上呼吸道感染，似乎总无法根除病灶。“每次还没好全又发炎，”莫勒说。
泄漏发生前，9岁的伊丽莎白一直是“最容易带的孩子”，但现在总是过敏、出疹子、咽喉炎发作，患上了鼻窦炎，还常闹肚子。
向美国《国家》杂志记者说到这里，莫勒忍不住流下眼泪。“这个话题让人难过，”她说，“我们都疲惫了，厌倦了生病。”
泄漏发生2个月后，威廉找到一份新工作：和许多失业渔民一样，他自驾船只，加入清理油污的队伍。他负责将那些收集油污的大袋子运送到岸上。每天收工回家时，威廉浑身散发着“油味儿”，衣服和脸全是黑的。这份苦差事他干了4个月。
最初，威廉只是有些咳嗽，但不久就出现头疼和皮肤瘙痒的症状，然后是呕吐和腹泻。3个月到半年后，只要使劲咳嗽，威廉的耳朵和鼻子就会出血。
“我可没钱看医生，”他说。目前，两个孩子的医药费可通过医疗保险支付，但威廉和妻子却没买过医疗保险。“我们以为不会生病，现在却都病倒了。我身体很差，夜里睡不着觉，压力特别大，”他说，“我有了眼袋，不希望人们知道我是谁。”
公共卫生悲剧
莫勒一家的遭遇在墨西哥湾绝非个例。
泄漏事故发生后，史蒂夫·柯连和同事多次潜入海底，为美国国家海洋和大气管理局考察珊瑚礁情况并收集样本。不久，他和同事都开始“便血，鼻子和眼睛也会出血，还出现恶心、腹泻、胃痉挛和头晕等症状”。
描述病征时，柯连突然走神，不知道讲到哪儿了。他和同事屡次出现这种短时失忆，他们将这种病征戏称为“英国石油公司时刻”。
事故发生后，不少当地人报告感觉身体不适，甚至突然患上“怪病”，包括眼鼻喉疼痛、呼吸道疾病、尿血、呕吐和直肠出血、痉挛、持续数小时的恶心和强烈呕吐、肝肾损伤、中枢神经系统和神经系统损伤、高血压和流产等等。
清理油污的工人在高度污染的环境中作业，却不佩戴防护面罩。他们被雇主告知，因为这在“媒体报道中看起来不好”，如果执意要求还会遭到解雇威胁。此外，雇主还称，工人们用于清理油污的溶剂Corexit并无毒害，“就像洗涤灵一样安全”。
清除油污期间，这些工人及其家属甚至被直接喷洒Corexit，结果出现不同程度的皮肤损伤和视力模糊。不少人注意到，只要离开墨西哥湾一带，自己的症状就有所减轻或消除，一旦返回却又全面复发。
美国非营利机构“政府问责计划组织”（GAP）自去年8月展开调查，发现墨西哥湾漏油事件及清理危及当地人身心健康，堪称该机构成立30年来遭遇的“最严重公共卫生悲剧”。
路易斯安那州、密西西比州和阿拉巴马州公共卫生部门数据显示，有700多人向主管卫生部门投诉，认为自己因“暴露于石油泄漏的污染物”而生病。实际上，这个数据远远低于实际受影响人数。大部分因此患病的人并不知道应该投诉，为他们治疗的医生或许也没想到问及患病原因。
以莫勒的孩子为例，为他们治病时，医生压根没问过孩子们是否曾暴露于大片油污或Corexit。《国家》杂志记者安东尼娅·尤哈斯过去两年内走访墨西哥湾沿岸多户患病人家，发现这样的情况并不罕见。
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