　　据英国媒体报道，一个效忠于伊拉克什叶派宗教领袖萨德尔的武装组织当地时间3月17日宣称，他们出于人道主义考虑，释放了一名“美国士兵”，该士兵于9个月前在伊拉克首都巴格达被俘。

　　美国人兰迪·迈克尔是经由联合国伊拉克援助团移交给美国使馆的，华盛顿方面已经证实其为美国公民，但没有透露他的更多个人信息。迈克尔在被俘后曾在电视上公开亮相，当时他身穿美军军服，但未佩戴任何美军标识，左右各有一名伊拉克什叶派武装组织“迈赫迪军”领袖萨德尔的拥护者。

　　在被释放前，迈克尔告诉伊拉克媒体，他是在2003年被派遣到伊拉克的，最初以士兵身份执行了15个月的作战任务；后以平民身份留在伊拉克，直到2011年6月被俘。他还说自己一直被关押在巴格达市内，具体地点变动过多次；此次之所以被释放，“完全是出于人道主义”考虑。

　　“迈赫迪军”领导者之一玛哈·杜里也说：“按照萨德尔的指示，我们宣布正式释放美国士兵迈克尔，无需任何交换条件，以此作为给这名士兵及其家人乃至美国民众的一个礼物，以纠正西方世界对我们的印象。”该组织发言人苏海勒补充称，俘获迈克尔的这支“迈赫迪军”分支力量在确认美军已全部撤离伊拉克后，决定释放这名美国士兵。

　　尽管“迈赫迪军”一再重申，迈克尔是一名美军士兵，但美国方面并未证实迈克尔的军人身份。一位美国国务院官员表示：“我们可以证实，联合国伊拉克援助团已将这名美国公民送抵位于巴格达的美国使馆，考虑到该公民的个人隐私，我们无法提供更多信息。”

　　美国推翻伊拉克萨达姆政权已有9年时间，美军于2011年12月撤离伊拉克，仅留下数百名使馆工作人员。萨德尔所领导的“迈赫迪军”起初控制着伊拉克南部以及巴格达部分地带，伊拉克政府军和美军于2008年一举将其击溃。萨德尔随即解散了大部分武装力量并加入到政治和解进程中，他的一些追随者还加入了联合政府。而另一些“迈赫迪军”成员则坚持袭击驻伊美军，制造劫持外国人质事件，不过这些力量如今也都表示，因为美军已经撤出伊拉克，没有必要再进行武装斗争了。