足协是独立财团法人，资金自筹，盈亏自负，公开透明

    成立于1921年的日本足协（JFA）从是作为亚足联会员的日本足球管理机构。日本足协一开始就被定义为“财团法人”，是一个需要完全自负盈亏的民间组织。不过，此前足协名义上仍然受到文部科学省的监督。
    日本足协主要收入来源有：国家队比赛的门票和广告收入、足协官方赞助商的赞助合同。1990年，日本足协全年收入约40亿日元，2007年达到近200亿，而在07年日本足协收入中，各级国家队的门票占据了最大部分，达到67.6亿日元。2006年，日本足协的预算是157亿日元，是日本奥委会的两倍。2010年更是达到了176亿。
    纵然日本足协生财有道，但他们“取之于足球、用之于足球”，07为指导普及工作支出了14.9亿，为组织各级比赛掏出了21.9亿。而且日本足协的财务状况非常透明，进入日本足协的官方网站，网友可以清楚的看到日本足球的收支和预算状况。
    今年4月1日，日本足协由“财团法人”转变为“公益财团法人”，彻底从文部科学省中独立出来。

足协不干预联赛运作，只负责运动推广和部分赛事组织

    日本足协虽然赚钱不少，但主要工作重心在足球运动推广和基层联赛举办上，不干预职业联赛运作。借鉴欧洲联赛一开始就独立于足协运营。规范职业联赛机制也是日本向世界强队看齐的一个重要方面，他们从一开始就确定成立专门的职业足球联盟，该组织负责职业球队的一切事务，而日本足协只是行政上的上级机构，不干涉具体运作。这正是发展较好的欧洲职业足球的普遍做法。1991年11月正式成立的日本职业足球联盟（J联盟），从成立之初就是一个运作独立的社团法人组织。足协与J联赛也是合作关系，而这种管办分离的关系保持至今。对于职业联盟的准入标准，日本足协也制订了相关的规章制度，严格且又不缺乏人性化的制度让J联赛良性发展。

联赛初期曾用一些奇葩规则吸引眼球

    在健康的足协体制的支持下，日本足球在上世纪80年代末开始了职业化探索。日本J联赛成立于1993年，首届日本职业足球联赛共有10队队伍参加，并不设有升降级制度。J联赛在开办初期为吸引球迷，增加比赛刺激度，所以规定每场比赛必须分出胜负，如果90分钟打平，则通过金球制的加时赛，如加时赛仍不分胜负，则要通过点球大战分出胜负。联赛创立初期还吸引了大批欧美过气球星加盟莱因克尔，济科，等昔日巨星也都曾在J1联赛淘金。尽管大部分是过气球星，但对提高J1联赛水平与俱乐部水平产生了巨大的作用，同时也增加了联赛的票房号召力。日本联赛在创立初期采用，时一年里打两个赛季，每年两个赛季的冠军最后通过回合制决赛决出全年的总冠军，这样的赛制一直延续到2004年。

完善联赛体系确保国家队人才输送

    虽然J联赛早在1993年就开始创办运营，但是日本足球联赛体系是到1999年才定型的。日本的全国性足球联赛开始于1965年，简称JSL，1972年增设JFL2部（即乙组）。1993年日本足球职业化，由J联赛取代了原先的JSL。1999J联赛增设J2联赛，JFL联赛成为第3级联赛，1998年之前的JFL联赛被称作旧JFL。全国联赛之下的各地域联赛和都道府县联赛也于1966年后陆续开展，最终形成了五级联赛系统。除了构筑合理的联赛结构之外，J联赛在联赛制度上也作出了调整，没有升降级的联赛，那些与争夺冠军无关的比赛根本无法保证质量。同时，没有高水平的比赛，那些在弱队的国家队员的状态就会下降，直接影响到国家队成绩。

俱乐部独立经营确保财政健康

    联赛初始足协就为俱乐部规定了十分严格的准入制度：日本足协对于联赛俱乐部的准入制度有着严格的要求，在硬件方面首先俱乐部必须有一定规模的球场，还必须建立自己专门的训练基地。在经营方面，J联赛要求俱乐部不能依赖赞助：所有球队的冠名不能有商业色彩，球队必须有自己的造血功能，每家职业足球俱乐部必须是以足球为主要产业的经营公司，而不是依赖赞助的寄生体。
    90年代末，受到亚洲金融风暴冲击，日本J1联赛经济上严重缩水，上座率大为降低。在2000年推出足球彩票，2002年又与韩国合办了世界杯后，日本J1联赛才重新有了起色。
    J联赛能够如此迅速的走出困境，很大程度上得益于俱乐部的经营独立性，从联赛的开始俱乐部就被要求有独立的造血能力，不能依附大财团。其实和国内俱乐部比起来，J联赛各俱乐部的生财之道也不外乎如下几种：电视转播权、球票、球衣广告、球员买卖和相关足球产品开发等。不过比较起来，由于J联盟和各俱乐部在这些方面的经营都非常规范，以至于产生了“规范生财”的效果。J联赛的各俱乐部大都是由大企业支撑，而J联赛从建立开始起，就比较注重企业、市场和联盟之间的关系。发展到现在，已经形成了三方互相依存的关系，所以没有哪一方会轻易有‘出格举动’，得为对方而规范自己的行为。

青年联赛热火朝天，21岁以下注册球员30万人

    每年的7月8月，日本都会进行U12“全日本少年足球大会”和U13至U15年龄段间的“全日本中学生足球大会”，先在全国48个县区内进行比赛，冠军队伍代表本县参加全国赛，系统相当发达。U15至U18的年龄段，参加的是“全日本高中足球联赛”。这些比赛名称是不是很熟悉，中国球迷非常熟悉的日本漫画《足球小将》里面的球星大空翼、日向小次郎就是一步一步从这些比赛中脱颖而出的。到了现实，从1916年开始创办的全日本高中足球联赛，至今已举办了89届，今年在东京国立竞技场上演的决赛据报道有近5万人到场观看，近10家电视台进行直播。在1999年日本夺得U19世青赛亚军的那支队伍中，中田英寿、中村俊辅、川口能活、中山雅史、柳泽敦、名波浩、中田浩二、森冈隆三和松田直树等9人均出自高中联赛，他们后来大多数成为日本队的主力。
    这一切，都要归功于日本的校园足球发展迅猛，在目前日本的中小学中，每一名学生在校期间都必须参加至少一个业余体育俱乐部，棒球和足球就成为了最大的热门项目。另一个不容忽视的重要因素是日本教育部门和俱乐部的大力支持，日本青少年球员一个月的踢球费用还不到400元，而在中国，一个月的费用至少是400元的5倍。
    截至2010年底，在日本足协注册的U12青少年球员的人数为292934人，较2009年增加了4.5％(12554人)；注册球队8399支。而根据足协竞赛部今年2月底上报足协领导的数据，参加2012年全国青少年足球锦标赛U13年龄组注册队伍38支，球员706人。

青少年足球经费主要由学校和球员共同负担

    不过，在资金上，日本足协对民间的青少年俱乐部并没有资助或拨款，即便是教练员，也没有一分钱的补助，教练员全部是义工。相反，如果教练员要去学习、考执教的资格证书，还要自己交钱，学习期间的食宿费用也全部要自己掏。俱乐部参加比赛无需上报足协。但是，俱乐部每年却需要向足协交钱，就是在登记注册的时候要交钱。一个基层的少儿俱乐部，每年登记注册的费用是10万日元(约合人民币7800元)。其中，7万日元交给日本足协，其他的交给地方足协。此外，每个俱乐部中的成员也需向地方足协、日本足协注册，注册时也需要注册费。小球员要交钱，教练员要交，即便兼报裁判员，还需要交钱。
    不过如果是在学校，不管是国立、公立还是私立，每个学校在教育经费上都有专门的预算。以国立学校为例，由日本国家从教育经费中直接下发；公立学校则是由日本的47个都道府县教育部门拨款。私立学校则由校方出钱，而政府财政也会对私立学校进行补助。像本乡学校，初中生入学要交24.5万日元，高中生则更高，但会有各种奖学金制度。
    但是，因为学校所开展的体育项目那么多，每个项目都各自上报预算，于是，真正落实下来的预算，其实只是足球队一年正常开支的一小部分。要维持球队一年正常的运转，只靠下拨的经费是远远不够的。更多的，其实还是足球队队员也就是学生自己承担。一个学生踢球，一个月的开销差不多在10000到13000日元之间，最多不超过15000日元（约合人民币1200元）。

人才辈出，进入职业赛场竞争压力大

    在日本，如果有小球员天赋出众，私立初中和私立高中都会给出不低的奖学金，邀请球员到学校学习。但到了高中，你要开始考虑是否打算靠足球养活自己。据了解，因为参与人数多，足球选手可能在高中毕业后就直接进入职业俱乐部。这时候，会有不少球员得到大公司赞助。这在其他项目——即使是棒球这样的日本国民体育项目，也很少见。但走职业道路的变数实在太多，“除了技术，你自己得必须有不断往前的进取心”。伤病也是个很难预测的情况，很多人20多岁时就能够成为国家队队员，但一旦有伤病，休战几个月，马上就可能被新人取代，所以日本的职业选手退役时间相当早，26岁左右退役的选手大有人在。但得益于巨大的足球人口基数，很快就会有新人顶替上来。