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它是全球首架造访国际空间站的民营商业飞船
由美国太空探索技术公司发射
美国太空探索技术公司发射的“龙”号无人驾驶货运飞船25日成功与国际空间站对接,成为首架造访国际空间站的民营商业航天器。
宇航员操纵机械臂捕“龙尾”
“龙”飞船22日由“猎鹰9”号运载火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。
美国国家航空航天局飞行项目评论员乔希 拜尔利说,“龙”飞船上的传感器可以捕捉由国际空间站日本产模块发出的散乱反射,从而“看到”空间站。
最终,地面操作人员决定只启用飞船两个激光成像系统中的一个,以实现向空间站靠拢的目标。一些分析师说,这种做法有些冒险,一但疏忽,控制系统会自动放弃对接。
“一只眼睛”和两幅热成像图片引导下,“龙”成功运行至空间站下方9米位置,进入机械臂触及范围。
格林尼治时间25日13时56分,国际空间站宇航员操纵机械臂,捕捉到在空间站下同步飞行的“龙”,“这看上去像是抓住一条龙的尾巴,”宇航员唐纳德 佩蒂特说。
格林尼治时间16时,“龙”飞船成功与空间站“和谐”号节点舱成功对接,美国航天局地面操作人员起立鼓掌,太空探索技术公司员工击掌相庆。
美国航天局局长称“创造了历史”
航天局局长查尔斯 博尔登向国际空间站宇航员表示祝贺。“我想你们知道,你们今天创造了历史,”他说。美国航天飞机机群去年退役,美国政府把向国际空间站送货和运人的任务“外包”给私营企业,以便航天局把精力放在对小行星、火星等更远目标的探索。
“龙”是第一艘与国际空间站成功对接的民营商业航天器。一些分析师说,“龙”完成使命有助于美国保持在航天产业领域的竞争力。
美国总统奥巴马的首席科学顾问约翰 霍尔德伦说,“龙”与空间站对接“是一项对历史、科学和技术有重要意义的成就”。
“龙”飞船这次携带大约544千克食品、水、衣服等补给前往空间站,预计31日离开空间站,运回大约590千克设备。31日晚些时候,这艘飞船将坠落至美国加利福尼亚州沿岸的太平洋海域。
太空探索技术公司创始人马斯克说,这家企业打算3年后向空间站发射载人飞船,为空间站提供人员往返服务。据新华社