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新华网天津3月3日电(记者 周润健、蔡玉高)有着“袖珍地球”之称的火星3月4日将上演“冲日”好戏,届时公众将迎来观测火星的大好良机。
火星是地球轨道外的第一颗行星,颜色呈红色,由于亮度变化大,在我国古代被称为“荧惑”,而在西方古罗马神话中,则被喻为战神“玛尔斯”。由于火星上有大气,有冰雪,有比24小时多一点的昼夜交替,有687天一年的四季循环,在很多方面与地球相似,而其体积只有地球的1/7,因此有“袖珍地球”之称。
天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说,火星是距离地球最近的地外行星,它缓慢地在众星之间穿行,亮度变化较大。当其绕日公转运行到与太阳视黄经相差180度时,即为“冲日”。此时,火星与地球、太阳几乎成一条直线,地球正好处在火星与太阳之间。日落时火星会从东方升起,日出时于西方落下,整夜可见。冲日前后是观测火星的较佳时机。
天文专家表示,当地球在远日点附近而火星在近日点前后发生冲日时,就是所谓火星大冲。冲日时的火星,距离地球最近大约6千万千米以内,最远可达1亿千米以上。火星大冲15年到17年发生一次,2003年8月27日,火星与地球的距离为6万年来的最短,约5575.8万千米。本次火星冲日时,它距离地球有1亿千米,亮度约-1.2星等,是一次名副其实的“小冲”。
天文专家提醒,虽然这次的冲日并非大冲,但明亮且颜色略有发红的火星依然会吸引大家关注的目光。有条件的公众可借助望远镜对火星进行观测,这样不但可以观测到火星表面的颜色变化,还可看到位于其两极的白色极冠。
(来源:新华网)