最近张纪中版《西游记》的热闹上映，令无数人寻回儿时的记忆，重温那个一个筋斗十万八千里、一根毫毛七十二般变化的孙大圣。

　　孙悟空为什么不是龙，不是虎，不是豺狼牛羊，而是只猴子呢?在这个看似幼稚的问题背后，其实有着深厚的文化渊源。

　　在佛教史上，悟空不是猴子而是人，他也曾出使西域

　　《宋高僧传》卷第三写释悟空是京兆云阳人，原姓车，名奉朝，是后魏拓跋的远裔。他从小天资聪颖、孝顺父母，出家之前官拜左卫泾州四门别将。他奉命护送罽宾国(汉西域国名，今克什米尔一带)使臣回国，在宾国都城突患疾病。他病中发愿，痊愈之后就出家为僧，号达摩驮都(法界的意思)。唐肃宗至德二年，悟空二十九岁，于迦湿弥罗国受具足戒，研究根本律仪，并在各地流浪，遍访名寺名塔。

　　学成之后，悟空到骨咄国城的小海边，从南岸入城，突然地动山摇，暴雨如注。他逃到一棵大树底下躲雨，正巧许多商人也来躲雨，商人说这是因为有人带着佛陀舍利引起了龙神震怒，悟空向龙神祈宥，这才雨过天晴。他到龟兹的莲华寺之后，潜心翻译，将《梵本十地回向轮十力三经》翻译成中文。在西域逗留了近四十年后，贞元五年，他回到京师，进上佛牙舍利，敕封为空壮武将军试太常卿，入章敬寺修行。而此时，他已经六十多岁了。

　　《封神演义》中的猿精和杨戬，几乎是《西游记》中孙悟空和二郎神的翻版

　　孙悟空为什么不是龙，不是虎，不是豺狼牛羊，而是只猴子呢?是猴子却能大闹三界降妖伏魔，他的本领为什么能力压群雄，除了孙悟空后天的努力(拜师学艺，艺高人胆大之外)，和猴子本身是否有什么特殊的关联?

　　中国的猴子传说与《西游记》真的泾渭分明吗?在回答这个问题之前，首先要区分一下，孙悟空到底是猿还是猴。六耳猕猴和孙悟空难分辨的故事似乎在强调孙悟空是只猕猴，可是在书里又频繁地用“心猿”来指代孙悟空。

　　长臂猿在中国古代很早的时候就开始成为贵族的宠物。古代中国人对于这种手长的灵长类动物表现得情有独钟。《淮南子·说山训》记载楚王曾经饲养一种叫神白猿的长臂猿，说明至少在楚的时代就已经出现长臂猿的饲养。这也许是因为长臂猿深通人性，所以他们在志怪性质的古籍和小说中，常常会成为妖怪的化身。

　　在《封神演义》中，猿精袁洪和杨戬有一段精彩的打斗戏，几乎就是《西游记》中孙悟空和二郎神大打出手的一次翻版。另一个与《西游记》中相似的情节是，袁洪即使被缚，仍不愿束手就擒，杨戬屡次三番砍他的脑袋砍不下来，最后姜子牙用陆压留下的“飞刀”才将白猿精斩首，这和《西游记》中二郎神需要太上老君的帮助才能抓住孙悟空也有相似之处。