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巴布亚新几内亚人民今晨被噩耗惊醒――东部海域的一艘渡轮于早上6时沉没,船上360多名乘客可能全部葬身海底。然而,所幸的是,乘客中有238人被从波涛翻滚的海面上先后救起。
失事渡轮是自东面新不列颠岛港市金贝到第二大城市莱城的“MV 拉包尔女王”号。所属船运公司证实,凌晨6时,“MV 拉包尔女王”号与公司失去联系。澳大利亚海事安全局说,这艘渡轮在距芬什港16公里附近海域沉没。渡轮在沉没前曾发出过求救信号。所以,澳大利亚海事安全局及时调遣船只和直升机参加救援,有6艘商船和3架直升机在第一时间赶到事发海域展开营救行动。船只和直升机各有分工,商船负责运载获救乘客驶离险区,送往莱城;直升机则向出事海面空投救援设备和救生艇。
与此同时,政府层面上也火速展开救援工作。巴布亚新几内亚政府迅速向澳大利亚政府请求援助。彼得?奥尼尔总理说,他很快就接到澳大利亚驻莫尔比斯港高级专员伊恩?凯米西的电话,他承诺澳大利亚将提供帮助。澳大利亚总理吉拉德和外长陆克文也随即表态,予以援助。吉拉德在墨尔本说,据悉,“一艘满载乘客的渡轮在巴布亚新几内亚海域沉没。这显然是一起重大悲剧”。她说:“巴布亚新几内亚方面已请求澳大利亚协助营救,我们正在对巴布亚新几内亚进行援助。”陆克文外长发表声明说,澳大利亚将采取各种方式尽力援助。他说:“今早,我告诉我的同行――巴新外长阿诺?帕拉,澳大利亚随时提供一切必要的帮助。”
巴布亚新几内亚官方说,虽然已有238人获救,但估计仍有120多人失踪。巴布亚新几内亚海事安全局诺如尔?拉赫曼船长说,他正在等待证实另有13人被救起的消息,并说几乎没有迹象表明,生还者中有人受重伤。谈到救援工作,他说,由于天色黑暗和恶劣的天气条件,“救援的努力受到阻碍”,救援工作只能等到明天天亮后才能继续进行。他希望在未来几天内能救起更多的生还者。他说:“我总是抱有希望。我们这儿的海水较温暖,人能在水里存活2天。”
面对如此严重的沉船事件,刚刚经历过政治僵局和兵变的奥尼尔总理心情沉重。他说:“我们对遇险人员的家庭表示极大的同情。我们需要在这个行业恢复一些安全措施。”
沉船事件可能与安全措施不力、违规超载不无关系,但航运公司发言人则把造成渡轮沉没的原因归于“糟糕的天气”。★
(人民网堪培拉2月2日电)