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有些人特别害怕数学,一想到数学题就觉得头疼。美国芝加哥大学研究人员发现,这不是错觉,这些人有数学焦虑,而数学焦虑能引起生理性头疼。
芝加哥大学心理学教授沙恩·贝洛克和同事征募14名成年志愿者。测试结果显示,这些志愿者一般情况下没有过度焦虑,只在遇到数学相关情况时焦虑程度加剧。研究人员提出一系列要求评估志愿者的数学焦虑程度,包括让他们接收数学课本、走向数学课教室、了解毕业的数学成绩要求等。
随后,研究人员让志愿者验证一些数学等式是否成立,譬如12乘以4再减去19等于29。再让他们做一些简短的填字游戏,得到多个字母,譬如yrestym,判断重新排列这些字母顺序能否得到拼写正确的单词。
与此同时,研究人员借助功能性磁共振成像技术观察志愿者大脑活动。结果显示,对数学的预期即想到要做数学题,令志愿者大脑作出的反应类似于生理性疼痛;数学焦虑程度越高,这种预期对大脑后侧岛叶刺激越大。岛叶是大脑半球的五大脑叶之一,位于外侧裂深部,主要负责记录对身体的直接威胁、疼痛经历等。
研究人员在由美国《科学公共图书馆综合卷》10月31日发表的论文中称,有趣的是,当志愿者解答数学题时,数学焦虑程度与岛叶或大脑其他神经区域活跃度不存在关联,“这显示,令人头疼的并非数学本身,而是对数学的预期”。
研究人员认为,对那些有数学焦虑的人而言,可能在坐下参加数学考试前较长一段时间就开始觉得头疼。
先前研究结果显示,数学焦虑程度较高的人容易回避与数学相关的情况,不愿意从事与数学相关的职业。芝加哥大学的研究显示,这些回避源于疼痛焦虑。
研究人员说:“这是首次获得神经层面的证据,显示数学焦虑这种主观经验的本质。”
研究人员认为,数学焦虑不仅代表数学能力较差,还说明有数学焦虑者一想到做数学题确实会产生消极的心理乃至生理反应。这种反应需要像其他恐惧症一样引起重视。
美国每日科学网站援引贝洛克的话报道,对于有数学焦虑的孩子,教师和家长不能简单地对他们搞题海战术,而应灵活地采取多种办法,帮助孩子缓解焦虑情绪。他说,考试前在纸上写下这种数学焦虑有助缓解担忧、恐惧,取得好成绩。
据新华社