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■ 格兰德爱兰的一块农田
在美国，如果你想发家致富，怎么办？世界知名投资人吉姆-罗杰斯的建议是：当农民去。他预言，未来几十年里，农民收入将大幅上升，增长速度超过其他绝大多数行业，甚至超过华尔街。市场这只“看不见的手”将施展魔法。
“这个世界存在严重的粮食问题，唯一解决办法是让更多人回归农业。”罗杰斯说。
投资热门
几十年前，美国农业也曾有过自己的“黄金年代”，一度是最主要的就业领域之一。后来，随着人口迁移，昔日的农业城镇逐渐变得荒凉。上世纪80年代以来，技术、服务和金融行业成为经济支柱，农业则慢慢“凋零”，好像经济圈里一个“受保护的物种”，需要政府和慈善机构出手相助。
但过去几年里，情况出现好转。由于中产阶级队伍的壮大和生物燃料的快速发展，种植业重拾增长势头，一片欣欣向荣的景象。去年，美国整体经济青黄不接，增速仅为1.9%，农业收入却上升了27%，今年有望更上一层楼，再增长20%。
美国联邦储备委员会信息显示，今年的房地产价格整体继续下滑，但农业用地在过去6年里已翻了一番，成为华尔街最热门的投资对象。
“早在几年前我们就开始投资农业，那时候还没有多少人看好这一行业，”汉考克农业投资集团负责人杰夫-康拉德说，“现在有很多人打来电话咨询，我们开始面临更多竞争。纽约有很多人对投资农业感兴趣。”
繁荣典范
内布拉斯加州的格兰德爱兰展现了美国农业经济的繁荣。这里遍布农场，人口约4.85万。在席卷全球的金融危机中，当地6家银行没有一家倒闭，其中大多现金充足，利润持续增长。
当地最大的制造业工厂Case IH从事联合收割机生产，一直处于满负荷运作状态，过去9个月里新雇佣了130名工人。环球工业公司的主要业务是修建粮仓、生产建材，生意红火，2003年以来利润上升130%。
当地大众汽车经销商汤姆-丁斯代尔说，2010年是他生意最好的一年，通常购买雪佛莱的顾客现在都改开凯迪拉克了。生意好，收入提高，他在河岸买了第二套住宅，并准备增添一个游泳池。
当全国房地产业陷入低迷之际，格兰德爱兰的房子依然热销。房地产经纪人丽萨-克鲁姆莱恩说，她的公司今年已卖出48套住宅，价格较往年略有上升。奶牛场主格莱格-巴克斯特说，他今年已在格兰德爱兰的商业地段卖出6块地皮，许多楼房正拔地而起。
经济发展促进就业率上升。内布拉斯加州的失业率为4.1%，全国排名倒数第二，仅高于倚重采矿业的北达科他州。加州的失业率为11.7%，纽约为7.9%，而全国平均失业率为9.1%。
市场前景
尽管农业发展近年来呈上升趋势，但仍只占美国GDP的1%；即便加上与农业经济有关的产业，如拖拉机、化肥、种子等，也只占4%。与之形成鲜明对比的是，房地产业占GDP的13%，服务业占70%。摩根大通总裁杰米-戴蒙说：“我们向世界出售粮食的收益不足以支付我们向世界购买石油的费用。”
但一些专家对农业发展前景充满信心。密苏里大学农村政策研究所的查克-弗卢哈蒂认为，农村城镇有可能东山再起。随着资金回流到农村，农民将为自己种植的粮食找到新的用武之地，就像生产乙醇一样，粮食可能成为新工业原料，比如可降解塑料或其他生物燃料等。
按美国《时代》周刊说法，新经济体市场也将帮助实现美国农业的复苏。中国和印度等国的粮食消费和肉类消费增长迅速。目前，美国人平均每年约消费113公斤肉食，中国为45公斤，印度不到4.5公斤。这说明，国外肉类消费市场发展空间巨大。
此外，美国约有一半玉米用于饲养奶牛、猪和家禽，推高了粮食需求。同时，乙醇生产也要求提高玉米产量。两种趋势，导致玉米价格去年上涨了一倍多，达到每蒲式耳6.81美元。美国出口中国的最大宗农产品大豆，价格也一路飙升。
与此同时，技术进步令农业生产力较20年前大幅提高。产量的提高，加上粮价的上升，不仅增加了农民收入，也令农业用地价格攀升。
尽管一些经济学家认为农用土地目前已存在泡沫，但更多人相信，亚洲及其他地区对粮食需求的上升将让粮价保持高位，美国农民的好日子还将继续。(唐昀)
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