【法新社悉尼8月9日电】澳大利亚国防部长今天说，他对中国崛起为世界强国“感到乐观”，但说北京与美国的关系稳固和平是地区稳定的关键。

　　国防部长斯蒂芬·史密斯说，到本世纪下半叶，美国、中国和印度将成为世界上三个“超级强国”，澳大利亚希望北京在本地区发挥“充分和建设性的作用”。

　　史密斯在悉尼一次重要国防政策演讲后说：“对中国的崛起，我本人和政府均感到乐观。但是我们确实认为，中国和美国保持深层次的接触是至关重要的，现在的挑战是防止(两国)之间出现战略竞争。”

　　澳大利亚与这两个国家都保持着重要关系———中国是澳大利亚自然资源的重要市场，也是它的最大贸易伙伴；另一方面，澳大利亚长期以来与美国存在军事联盟，不久前还扩大了这种联盟。

　　史密斯说，“与中国维持全面和不断强化的关系同我们与美国的军事联盟之间并不矛盾”，他淡化澳大利亚对于美国历史性地把力量支点东移的重要性。

　　他在洛伊国际政策研究所发表讲话时说：“两个大国不需要由一个人口不足2500万的国家在中间充当桥梁。这是它们的问题。”

　　【澳大利亚《时代报》网站8月9日报道】澳大利亚国防部长斯蒂芬·史密斯不同意有关澳大利亚应该寻求在美国和中国之间扮演桥梁角色的说法，重申堪培拉对这两个大国发展友好关系表示关切。

　　史密斯含蓄地反驳了前总理保罗·基廷6日发表的讲话。史密斯说，他不同意有关美国应该接受“在我们这个地区大幅衰落或者撤离我们这个地区”的说法。他说：“目前在避免中美战略竞争方面存在的挑战是，确保这两个国家在战略、防务、军事和政治层面的双边接触与经济接触处于同一水平上。如果美国和中国不能正确处理这种双边关系，我们就会遇到问题。”