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据新华网 据英国媒体12日报道，英国皇家空军一架P-40小鹰式战斗机在二次大战时坠落在撒哈拉沙漠；承受风沙七十年后，日前重现人世，几乎完整无缺。专家说这项发现等于找到了珍贵的时间胶囊，价值等同航空界的“图坦卡蒙”(著名埃及法老木乃伊)。
性能不及德军战机
这架P-40小鹰式战斗机于1942年坠落在埃及附近的撒哈拉沙漠。历史学家称，沙漠干燥高温虽不适人类生存，但却是文物保存的最佳环境。战机能重见天日实属巧合，据悉，两个多月前，波兰石油公司工人在埃及西部偏远沙漠地带探勘石油时，找到这架战机，它距离最近的城镇也有三百多公里。
历史学家安迪·桑德斯表示，“70年过去了，这架战机依然停留在曾经坠落的地方，它没有被埋在沙下，它只是静静地坐在那里，它就像难以置信的时间胶囊，这个发现无异于航空界的图坦卡蒙。”
资料显示，P-40小鹰式战斗机由于性能落后，无法与德国战机相比，因此在欧洲主要负责对地攻击，但在北非与亚洲的空战中扮演重要角色，这些战区对于战机高空性能要求不高，其较佳的低空性能有发挥空间。
未发现飞行员遗骸
英国皇家空军博物馆历史学家大卫·基恩表示，二战时上万架战机被击落或坠毁，很少有能像这架战机一样保存完好的，大都只留下零星碎片。“英国皇家空军博物馆存有该型战机，但是用多架战机遗骸拼成。”
幸好战机保存完好，调查人员根据战机编号发现飞行员是英国皇家空军上士丹尼斯·寇平，但是在战机附近却并没有寻获寇平的遗骸。
英国驻埃使馆专员保罗·科林斯也表示，他希望近期能够前往战机发现地，但他正在等待埃及军方的许可。“我必须亲自前往，因为一名英国军人牺牲在那里。我们还将在附近地区搜索飞行员的遗骸，虽然搜索面积较大。”
英国皇家空军博物馆表示，他们将尽快复原这架尘封70年的战机。他们担心一些当地居民会将这架战机拆得什么也剩不下。
揭秘
失踪飞行员曾与隆美尔作战
虽然战机重见天日，但飞行员丹尼斯·寇平上士遗骸仍下落不明，而战机坠毁原因也仍是一个谜。
1942年，出身牙医家庭、24岁的丹尼斯·寇平上士是英国皇家空军260中队成员，随队驻扎埃及，在北非军事行动中对抗德国名将“沙漠之狐”隆美尔，当时盟军正处于守势。
1942年6月28日，据记载显示，寇平驾驶这架战机前往另一处基地修理，之后他偏离航道，从此消失无踪。历史学家据现场照片推测寇平失踪的谜题，照片显示机身旁边有飞行员用降落伞架起的临时庇护所，似乎是寇平等待救援时搭建的。驾驶舱的无线电与电池都拆了下来，显然寇平希望借此对外联络。
在收效甚微后，为了求生寇平离开战机，但却因迷路，被烈日高温夺走生命。英国皇家空军博物馆历史学家大卫·基恩表示，寇平未能生还一定程度上是因为其违反了重要求生法则，即在沙漠地区迫降或抛锚后，不得远离战机和汽车。
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