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【美国趣味科学网站4月12日文章】题：两天四场大地震有关联吗？（作者斯蒂芬妮-帕帕斯）
在印尼的苏门答腊岛附近海域昨天发生里氏8.6级的大地震后，北美洲西海岸又发生了几次中等震级的地震，但是研究人员还无法确定，这些地震是否有关联。
地球物理学家说，美国俄勒冈州和墨西哥米却肯州以及加利福尼亚湾附近海域发生的从里氏5.9级到6.9级的地震可能与印尼发生的大地震有些关系。但是，北美洲西海岸的地震以它们的位置来说也是相当正常的。
得克萨斯大学的地球物理学家阿伦 韦拉斯科说：“地球总是在不断的运动当中。我觉得不一定说这种现象就是反常的，但我们无疑会进一步研究这些地震，以确定它们之间是否存在任何关联。”
不可否认，一些地震可以在短期内引发附近其他地方的地震，这种现象被称为余震。但是，是否会在遥远的地方也引发地震就不清楚了。华盛顿大学的地震学家约翰 维代尔说，一些地震引发其他地震有两种情况。首先，这些地震会向附近的断层施加压力，使地壳变形，并可能导致又一次断裂。这种情况仅限于距离最初的地震发生地较近的地区。
但是，地震还会在很长的距离内发出表面波。例如，美国的地震监测站就监测到了来自苏门答腊岛的震动。这次地震可能不会让地壳变形，但是研究人员认为，地震引发小地震的可能性也不能排除。
维代尔说：“据我猜测，这次震动强烈得足以引发小的活动。”他还说，如果北美洲西海岸过去几天的活动与苏门答腊岛的地震有关，这也是正常的。
维代尔说：“地震引发的活动不会比已经发生的地震更强烈，并不会过多增加整体风险。”
韦拉斯科说，要证明发生在相距遥远的地区或者相隔几个小时以上的两次地震存在联系是“我们面临的最严峻的挑战之一”。他说，以现有的地震记录来看，目前还不能够找到任何确定的模式。
他说：“我们没有足够的证据说是，但也没有足够的证据说不是。”
俄克拉何马大学的地球物理学家布兰丁 克勒尔说，预测地震很困难，因为人类并不是生活在地质年代表内。他说：“我们用科学的方法记录地震只有大约100年的时间。”这意味着“如果有人告诉你他全弄明白了，那别相信他”。
研究人员确实知道的是，苏门答腊岛的地震本身就很有意思。这次地震是走向滑动地震，这意味着断层是水平移动的，而不是像引发印度洋海啸的2004年大地震那样是垂直移动的。
维代尔说：“这是我们见过的最大的走向滑动地震，人们正在努力弄清楚断层运动了多少。”他说，断层不是更深，就是处于比地震学家们意识到的更大的压力之下。
维代尔说：“现在确切地说我们到底会知道什么还为时尚早。迄今为止，我们只是感到吃惊。”
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