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东方网3月16日消息:据《劳动报》报道,当人类丧失运动协调功能时,就有可能患上不治之症“舞蹈病”。经过5年多潜心研究,复旦大学上海医学院终于找到了攻克“舞蹈病”的干细胞路径――GABA能神经细胞。今天凌晨,这一成果在线发表在国际顶尖学术期刊《细胞》的子刊《Cell-Stem Cell 》杂志上。
“舞蹈病”即亨廷顿病,是先天性神经系统退行性疾病,它会导致病人的运动协调性和认知能力逐渐丧失,出现无法控制的手舞足蹈并最终慢性死亡,目前医学界对此病束手无策。
研究发现,“舞蹈病”产生原因是由于GABA能神经细胞逐步退化后引起神经“环路”紊乱。该学院解剖与组织胚胎学系张素春教授研究团队发现,人胚胎干细胞中的GABA能神经细胞是哺乳动物中枢神经系统中重要的抑制性神经递质,如果脑内大量的GABA能神经细胞死亡,就会“手舞足蹈”。
团队成员青年教师马丽香找到了一种可以大量获取GA-BA能神经细胞的有效方法。他们将获得的GABA能神经细胞移植到患有“舞蹈病”的模型鼠脑内,结果吃惊地发现,模型鼠的运动功能障碍有了明显减缓和改善,证明移植细胞不仅能与内源细胞整合,而且还能有效地修复脑内损伤的 “环路”。而“舞蹈病”患者正是因为这条环路遭到破坏才会行为失控。
此前,神经科学家都认为成人脑神经环路一旦被破坏很难修复,通过细胞移植来重建环路也是不可能的,但张素春教授研究团队的研究成果证明,成人大脑要比以前认为的更具可塑性,“环路”是可以修复的。