　　虽然爱尔兰实现了农牧经济向知识经济的跨越，但农牧业在国民经济中还是占有重要的地位。令人心醉的田园风光依旧，爱尔兰走出了一条科技引领农牧业发展的新路。

　　经济高速发展没有牺牲农业

　　上世纪４０年代，爱尔兰农牧业生产占国内生产总值的一半以上。近十几年来，高技术产业的飞速发展使爱尔兰脱掉了贫穷的“帽子”，成为以高科技产业为主的外向型经济国家。虽然农牧业在国民经济中的比重逐渐下降，但至今仍然是其主要产业之一，尤其在对外贸易中发挥着重要作用。

　　爱尔兰的经济高速发展没有以牺牲农业为代价，依旧是湖光山色，一派田园风光。在爱尔兰６８８９０平方公里的土地面积中，农业和森林用地５００００平方公里，其中８０％的农业土地用于草饲料（草地、干草及青贮饲料）生产，１１％则是粗放牧场，９％用于谷物生产，牛肉和牛奶产品占农业产值的５８％，其他农作物主要有小麦、燕麦、马铃薯等。几乎所有农场都是家庭所有和经营。数据显示，农业及以农业为依托的食品加工产业在爱尔兰经济中起着核心作用。

　　爱尔兰加入欧盟时，国家经济以农业为主，出口贸易的６０％是农产品，市场开放首当其冲的就是农业。１９５８年，爱尔兰在提出第一个国家经济发展计划时，把农业放在优先投资发展的地位。

　　科技创新推动农牧业发展

　　从１９５９年到１９７２年，爱尔兰陆续建立起了牛奶场研究中心，牲畜生产、耕地、经济与乡村社会福利、园艺等研究中心或研究所。加入欧盟后，爱尔兰政府更强调发展全面的科学基础和技能的重要性，特别强调补充更高质量的科学和技术人员，并在科技领域加强国际合作。例如，爱尔兰农业中最主要的牛肉生产，整个牛肉企业的模式都是依据国家牛肉研究中心的研究建立起来的。大规模的牛肉生产系统一直根据对实用性、市场适应性和生物、技术与经济效益的评估来进行。这些系统一方面作为农牧场主的示范，另一方面也是研究试验的资源。研究所帮助解决了农场主遇到的实际问题，并帮助他们增加了生产和收入。

　　今天，爱尔兰不仅是软件出口大国、生物制药出口大国，也是欧洲第四大食品和饮料出口国，爱尔兰的奶制品、牛肉及猪肉以高质量闻名。目前，爱尔兰正利用环境优势在国际市场主打绿色食品的品牌，发展田园风光旅游。