东方网2月19日消息：据《新闻晚报》报道，昨天，龙年首场科普大讲坛在上海科技馆举行，中国地质科学院地质研究所研究员季强为听众作了题为《鸟类起源研究的历史与现状》的演讲。季博士在我国辽宁发现了世界上第一只长羽毛的恐龙――中华龙鸟，他表示，鸟类起源于小型食肉性恐龙，应该撤销“鸟纲”，把鸟类和恐龙一起归入“恐龙纲”。
　　
　　鸟类的起源是困扰国际科学界140多年的一个问题，长期以来一直争论不休。科学家们提出了多种假说，主要有两大派别：一派认为鸟类由初龙类爬行动物演化而来，另一派认为鸟类由恐龙演化而来。1860年在德国发现的始祖鸟化石，一度被认为是鸟类的祖先，但如今科学界普遍认为，始祖鸟并不属于鸟类，而是恐龙。
　　
　　1996年，我国辽西的农民在种地时发现了一种恐龙化石。季强等人研究发现，它的嘴里长有巨齿，从头至尾才76厘米，是典型的小型食肉恐龙。令人意想不到的是，他们在恐龙化石上发现了长有羽毛的印迹，让恐龙和鸟类发生了关联。最终，季强等人把它命名为“中华龙鸟”。这一发现公布后，引起了国际古生物学界的广泛关注。在此后的几年里，季博士和他的同事在辽西又发现了多种长有羽毛的恐龙化石，使“鸟类起源于小型食肉性恐龙”成为了鸟类起源研究的主流观点。
　　
　　这些重大发现和研究成果，让季博士对“鸟”的定义进行了重新思考。他指出，目前科学界还没有对“鸟”作出权威性的定义。生物学家林奈设立“鸟纲”时，认为鸟的最显著特征是长有羽毛，但如今中国科学家发现了长羽毛的恐龙，这一特征就不能用来定义鸟类了。“我认为应撤销‘鸟纲’，把恐龙与鸟类合并在一起，设立‘恐龙纲’。”季博士说，“可以这么说，恐龙并没有灭绝，家里的鸡、水里的鸭、天上飞的大雁都是恐龙的后代。”