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在南极沃斯托克站，俄罗斯钻井队利用5G钻塔成功触及沃斯托克湖。（图片来源：俄罗斯地理学会）
沃斯托克站储存的南极冰芯——被冻结的地球气候档案。（图片来源：俄罗斯地理学会）
沃斯托克冰川钻井队2011年1月21日合影。钻井深度3700米。（图片来源：环境新闻服务网）
经过30多年的努力，俄罗斯科学家终于钻透厚达3769.3米的南极洲冰盖，触及覆盖在冰川下的巨大冰川湖——沃斯托克湖。
沃斯托克湖位于俄罗斯沃斯托克研究站的下方，是南极洲冰层覆盖下约140个湖泊中最大的一个，同时也是世界上最大的湖泊之一。据环境新闻服务网报道，俄罗斯科学家称，从钻孔中获取的接近湖面的冰块样本已被确定形成于42万年前，这意味沃斯托克湖至少在冰盖下密封了1500万年。
俄罗斯地理学家安德烈●卡皮查（Andrey Kapitsa）是提出这一地区有冰川湖存在的第一人，并将它命名为沃斯托克湖。1959年和1964年苏联进行南极科考时对沃斯托克站所在地区进行过地震探测。为确定湖泊的存在，卡皮查利用这两次探测的数据测算了冰盖的厚度。
沃斯托克站地区的深度钻探始于上世纪70年代，当时还不知道该冰川湖的存在。1974年，英国科学家在南极利用空中探冰雷达进行探测，在现场检测到奇怪的雷达读数，但没有立即确定有液态的冰下淡水湖存在。
1991年，通过操纵欧洲ERS-1卫星进行探测并分析，伦敦大学学院马拉德空间科学实验室的遥感专家杰夫●里德利（Jeff Ridley）证实了1974年的发现。但直到1993年，这一发现才被发表在《冰川杂志》上。
应南极研究科学委员会的请求，1996年俄罗斯钻井队对该湖泊的钻探停止在3623米的深度，因为他们担忧沃斯托克湖可能因钻井队使用氟利昂和煤油防冻剂而受到污染。
俄南极科考负责人瓦列里●卢金（Valery Lukin）表示，本次钻探中研究人员采取了一切必要措施防止湖水受到污染。圣彼得堡开发了更加安全的技术，并在气候条件相似的格陵兰岛进行了测试。2003年，俄罗斯从国际社会获批继续对沃斯托克湖进行钻探，并于2005年重启这项工作。
通过深度钻探提取湖冰的意义在于，对湖泊化学和基岩性质进行初步调查，并寻找冰湖液体层原生态微生物的存在迹象。而后者对于探测其他冰冷的行星和卫星更具有潜在的重要性。
俄罗斯科考队计划，在2012年末南极洲夏季来临时派遣一个机器人进入湖中，从湖底收集水样和沉积物。科学家们希望在沃斯托克湖中发现新的生命形式，并揭示出冰河时代之前生命的进化情况。
数百万年前，恐龙横行于森林遍布的大陆，从澳大利亚及其他仍然连在一起的陆地迁徙至南极洲。几只南极恐龙的遗体已经被发现。
俄罗斯地理学会将沃斯托克站称为“寒极”。沃斯托克站坐落在东南极洲冰盖的中心区域，海拔3490米，距地理学意义上的南极极点约1300公里，距离海岸线约1400公里，位于澳大利亚的南极领土内。那里的年均气温为零下56摄氏度，而且气候非常干燥，年平均降水量仅25毫米。 （贺娇）
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