人类离永生梦想越来越近_新闻台

　　【阿根廷21世纪趋势网站1月5日文章】题：我们越来越接近死亡的终结（作者何塞科代罗）

　　由于科学的不断进步，很可能二三十年后我们将看到死亡终结的开始。一些科学家正在把衰老过程当成一种疾病来研究，且更令人惊讶的是，它看似一种可以治愈的疾病。人类所梦想的永生似乎正越来越接近现实。

　　生物学告诉我们，生命出现是为了生存而不是死亡。事实上地球上最初的生命方式――出现在30亿年前的单细胞细菌不会衰老。虽然听起来似乎难以置信，但这些细菌不会衰老而且能存活数百年、数千年甚至更长时间――如果它们没有生病死亡、被其他机体吞食或遇到致命灾难的话。当然细菌没有经历衰老过程并不等同于它们永远不会死亡，但至少它们不像我们人类那样老去。当这些细菌复制之后，母细菌和子细菌是相同的，没有发生任何变异，两者都是不老的复制体。

　　随着多细胞生物体在数亿年前出现，在生物进化过程中，为保证物种的生存，只有主要细胞――生殖细胞――的不老性得到了保留。现代生物学证明，胚胎细胞不会老化，不过机体的其余细胞会老化。也就是说，在机体的大部分出现老化之时，胚胎细胞仍然保存完好。现在我们已经知道胚胎细胞不会老化，它们所产生的精子和卵子可以在冷冻状态下永久地保存，然后在使用时进行解冻。

　　当前有科学家在研究为什么细菌和胚胎细胞不会老化，随着科学的进步，相信我们将越来越接近死亡的终结。

　　癌症是当前最可怕的疾病之一。癌细胞是正常细胞的变异，可以生长在身体任何部位。癌细胞看似“不死”――不会衰老，而且不停地生长复制最终侵犯到身体其他组织并夺取营养，在导致机体死亡后它们才会灭亡。由于癌细胞不会自己死亡，所以必须在它们杀死机体其余部分之前消灭它们。

　　癌症确实是一种让入迷惑的疾病，因为它代表了阻止细胞老化过程发生的一系列基因突变。半个多世纪前，医生从美国子宫颈癌患者亨丽埃塔拉克斯的肿瘤活组织切片中提取了癌细胞，虽然拉克斯后来病亡，但这些癌细胞却一直存活至今，并被命名为海拉（其主人姓名的头两个字母）细胞，成为医学中重要的研究对象。

　　科学家对保存在原生肿瘤组织之外的海拉细胞进行了数十年的研究，而且还在利用更加先进的手段来研究癌细胞的演变，并可能首次对癌细胞进行基因测序，以弄清它们与突变之前正常细胞的差异。

　　最终，科学的进步也许将会让我们明白癌细胞为一什么“不死”，以及如何让正常的好细胞也获得永生。