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新华网洛杉矶9月20日电（记者 郭爽）美国航天局日前报告说，天文学家观测到迄今已知的最遥远星系，与地球相距132亿光年。
据介绍，新发现的星系被称为“MACS 1149－JD”，诞生于宇宙大爆炸之后约5亿年。根据大爆炸理论，宇宙诞生于约137亿年前。由于该星系与地球之间相距约132亿光年，因此，现在探测到的光线实际上是约132亿年前发出的。
这一星系体积小，结构紧凑，质量约为银河系的1%。研究人员利用哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜，在5个不同波段均观测到了来自这一星系的光，从而确认了这一遥远而古老星系的存在。此前探测到的这一“年龄段”的其他星系均是在一个波段被观测到的。
美国航天局说，这一遥远星系存在的时期对于研究宇宙“黑暗时代”具有重要意义。大爆炸后38万年至10亿年，大量氢气弥散在宇宙中，由于没有新的光源产生，宇宙是黑暗的。后来星系越来越多，“氢气雾”被它们产生的电磁辐射驱散后，宇宙才开始亮起来。对“黑暗时代”的研究是当今科学前沿课题之一。而发现和研究在“黑暗时代”诞生的恒星和星系，是揭开这一时代奥秘的关键。
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