尽管“安乐死”的争议已经有数十年的历史，但至今仍未有定论。实施安乐死的医生或者亲属，按照英国1961年制定的有关自杀法案，都有谋杀的嫌疑。英国男子托尼-尼克林森全身瘫痪，想要医生帮助他结束生命。英国高等法院最近判处他有权“寻死”

　　绝症患者的求死之路

　　现年58岁的尼克林森2005年因中风患上了“闭锁综合症”。这种疾病使他虽然神智清醒，却全身瘫痪，连自杀都无可能。所以，他一直寻求法庭保护任何愿意帮助他结束生命的医生。但英国司法部认为，如果法庭作出这样的裁决，将改变英国涉及谋杀的法律条规。

　　这次英国高等法院的裁决意味着，尼克林森的“求死权”案将展开全面的聆讯，医学方面的证据也将提交给法庭。

　　在法庭作出这一裁决后，尼克林森的妻子在英国广播公司一个电台节目中宣读了他的声明。声明说，非常欣慰地看到法庭将审理协助他人死亡的问题。声明称：“21世纪的医学仍然辖制于20世纪的死亡观念，这再也不能让人接受了。”目前，尼克林森只能通过一个特制的电子板与人沟通，他说在这一裁决之前，他的生命“乏味、痛苦、剥夺了意义、没有尊严、无法忍受”。

　　虽然英国高院对此作出了判决，但尼科林森的“求死之路”依然很漫长。如何为他执行死亡，以及使用何种药品实施死亡，这都是下一步需要解决的问题。

　　安乐死的立法困境

　　“安乐死”之路如此漫长，实际上是意料之中的事。尽管对“安乐死”的争议已经有数十年的历史，但至今仍然未有定论。首先，实施安乐死的医生或者亲属，按照英国1961年制定的自杀法案，都有谋杀的嫌疑。自杀定义为“自行了断”，任何由别人提供协助的“自杀”都被认定为“谋杀”，而提供帮助的人即是“凶手”，判刑可长达14年之久。究竟应该由谁来实施安乐死，至今在英国尚无先例可循。

　　其次，此案涉及到了人类拥有的最基本的两种权利，即生存权利和对自己身体的处置权之间的矛盾和冲突。英国人对“安乐死”分成两大阵营。赞成的一派认为，人不但有活的权利，其对死的选择也应受到尊重，多数身患绝症已完全不能自理的病人，“安乐死”是安详的解脱，帮他(她)解脱的医生、亲属都应受到尊重，而不该被追究刑事责任。反对的一派却认为：“我们不能糟蹋与生俱来的生命权。如果法院开了先河，这将使圣洁的生命变得荒谬。”

　　一些医学和法律专家认为，眼下，在许多国家，安乐死从医学、法律的角度都是不被允许的。然而，考虑到导致人们死亡的原因正由原来的以传染病为主，转向以癌症、心脑血管及老年性疾病为主，进行“安乐死”的潜在需要客观上在增加，所以，有必要尽快立法加以确认规范，这是社会发展的必然，对社会、病人、家属都有利；反之，如果立法不规范，就可能给谋杀犯罪及推卸医疗事故造成可乘之机。

　　立法空白致出国求死

　　关于英国安乐死的案件，近年来屡见不鲜。英国妇女黛比普尔迪，于1995年被确诊患有多发性硬化症，这种病让她逐渐丧失运动功能、感觉功能甚至排泄功能。黛比不想继续这种没有尊严的生活，她想由她丈夫欧马-普恩特帮助她出国，并接受安乐死。因此，她向英国上议院请求裁决：假如她丈夫欧马-普恩特帮助她出国接受安乐死是否会被起诉。她还提出就“协助自杀”重新进行司法解释的要求。2009年7月30日，黛比接到了盼望已久的裁决，英国上议院决定，“可以接受”黛比家人协助她自杀的行为。

　　事实上，普尔迪并非英国第一个要求对《自杀法》重新进行司法解释的人。2001年，绝症患者戴安娜-普雷迪也曾提起过类似的请求，但被法院驳回。

　　黛比普尔迪事件的出现，表明英国开始对安乐死的态度有所缓和。由于安乐死一直没有在英国合法化，导致众多英国病人不得不出国“求死”。一个总部设在瑞士、名为“尊严”(Dignitas)的组织已经帮助数十名英国公民实施安乐死。在英国，他们拥有近800名成员。与其他西欧国家相比，英国法律对安乐死更为严苛，寻求海外帮助的办法也存在困难。首先，安乐死必须在瑞士实施，如果病人的病情非常严重，出国旅行非常困难，陪同病人出国“求死”的家属或朋友回到英国将面临起诉。但至今为止，政府方面的法律官员已经承认，为此目的出国的人不会面临起诉。

　　各国立法态度不一

　　“安乐死”一词源于希腊文，意思是“幸福地死亡”。现代的安乐死是指对无法救治的病人停止治疗或使用药物，让病人无痛苦地死去。

　　美国俄勒冈州是世界上第一个承认“安乐死”合法的地区。1994年11月，该州经过公民投票决定有条件准许“安乐死”，而条件是医生证实患者仅剩不到6个月的生命，且病人具有提出“安乐死”要求的心智能力。如果病人的情况符合条件，他们将得到一张处方，凭处方购得足量致死的药物，然后自行服用。法律禁止家属或朋友帮助患者自杀，同时禁止医生使用针剂或者一氧化碳实施“安乐死”。2006年，美国联邦最高法院以6对3票的裁决，支持俄勒冈州1994年通过的准许医生协助自杀的州法。2008年11月，美国华盛顿州成为继俄勒冈之后第二个由选民投票允许“安乐死”的州。但目前为止，美国绝大多数州都禁止“安乐死”。

　　世界上第一个将“安乐死”合法化的国家是荷兰，该国议会于2001年11月29日通过“安乐死法令”，只有满足众多前提条件，医生才能按病人的要求为其实施“安乐死”。此后，比利时也立法承认“安乐死”合法化。

　　另一个对“安乐死”持宽容态度的国家是瑞士，瑞士刑法规定，只对“出于利己的动机而唆使或帮助他人自杀的人”，才追究刑事责任。瑞士医生可在满足两个前提条件的情况下，为那些希望结束自己生命的人提供所需的自杀药物与设备，而不构成犯罪：其一，该患者已被确诊没有治愈的希望，并且自杀行为是由患者自己实施；其二，医生并没有从协助自杀的行为中直接获利。相关的统计数据显示，每年约有200人在苏黎世通过“安乐死”的方式结束生命，其中大部分是身患绝症的外国人。

　　安乐死在各国都或明或暗地存在着，这是不争的事实。因此，实施有条件的安乐死或许会是法治发展的必然结果。