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发布时间:2011年02月22日 09:26 | 进入复兴论坛 | 来源:光明日报
火星生命是啥样?
从已得到的探测结果看,火星上似乎并没有生命迹象。然而,由于样本数量太少,这并非定论。很多科学家相信,火星上纵横的河道暗示着这里曾经沧海横流。而有水就该有生命——美国康奈尔大学行星学家史提夫·斯奎尔斯曾说:“每个人都认为火星上存在有机物,火星上可能已经存在生命,如果你找到正确的地点,那里可能保留着这些生命的证据。”
火星环球监测者探测器最近也发现,在火星上分布着大面积的磁性物质,这表明火星曾经有像地球一样的磁场。由于磁场能够保护行星不受各种宇宙射线的伤害,为火星生命的进化和生存提供庇佑——或许火星曾像地球一样充满生机。
火星上有没有生命?或许这个问题只有等到人类踏上火星后才能解答,但这并不妨碍人们天马行空的猜想。
美国麻省理工学院学者克里斯托弗·卡尔在2010年对火星生命做出了大胆猜想:如果火星生命的确存在,他们看起来可能与人类很相似。在NASA的资助下,卡尔和他的同事正在研发一种能够解码外星人DNA的标准装置,称为“搜寻外星基因组”(SETG)。通过研究火星地下冰、盐水或土壤样本,SETG将尝试隔离、放大、检测和识别火星上的核酸。“如果这些核酸是我们已知的DNA或RNA,那么我们就能用这种仪器检测出来。”
这一建立在“火星人可能和我们一样”理论基础上的猜想,受到了很多人的质疑——火星上可能进化出与我们完全不同的生命形式。近期对微生物的研究发现,不依靠水、厌氧、靠砷等有毒物质代谢的微生物不在少数。这让更多人相信,火星上的生命以另一种形态存在着,或许他们就该是《星球大战》的那样。
但卡尔并不这么想:“如果我们花费大量的时间在寻找不一样的东西,却不花时间寻找相似的东西,那我们简直是愚蠢至极。当然新生命体独立产生的可能也是有的,但那并不是最有可能的情况。”