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■科技视野
谈“风”色变的美国
美国东南沿海近年来屡屡兴“风”作浪。从“卡特里娜”、“艾琳”到如今的“桑迪”,再加上频频肆虐的龙卷风,这些接踵而来的气候灾害让人谈“风”色变。
“桑迪”的登陆使“飓风”成为美国近期除“大选”之外的另一个关键词。而这已经不是飓风第一次搅大选的“局”。2008年的美国大选年,提名麦凯恩为总统候选人的共和党全国代表大会开幕式,就在“古斯塔夫”飓风的阴影中草草了事。
飓风(Hurricane)的名称与玛雅神话中风暴之神Hunraken和加勒比神话中邪恶之神Huracan有渊源。这的确是自然界破坏力最强的风暴之一。2005年“卡特里娜”飓风造成美国1800多人死亡,100多万人流离失所和巨大经济损失,成为美国历史上最严重的一次自然灾害。
飓风最大的威胁来自它“掀动”海水导致海面升高的风暴潮。它与海洋潮汐的影响相叠加,可导致沿海地区平均海平面上升5米以上,引发洪灾。美国大西洋沿岸以及墨西哥湾很多人口稠密地区海拔不超过3.5米,风暴潮很容易造成巨大破坏。
与飓风相比,龙卷风在美国更为常见。龙卷风是大气中最强烈的涡旋现象,是极不稳定天气下空气强烈对流运动而产生的,中心附近风速最高可达每秒300米,破坏性极强。
美国被称为“龙卷风之乡”,每年都会形成上千个龙卷风,而且强度大。这主要与美国的地理位置、气候条件以及大气环流特征有关。美国东临大西洋,西靠太平洋,南面是墨西哥湾,大量的水汽从东、西、南面流向内陆,容易导致雷雨云,雷雨云积聚到一定程度就形成龙卷风。而美国主要处在中纬度,春夏常受副热带高压控制,暖湿空气不断向内陆输送,雷雨云越积越多,形成龙卷风的机会也就很多。
综合新华社报道