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据新华社伦敦8月2日电 (记者黄堃)棕榈树的“远亲”生于南极洲?这听起来有些像开玩笑,但一项刊登在《自然》杂志上的最新研究证实,在约5000万年前地球曾经历过一个温暖时期,当时南极洲的确长有与棕榈树类似的植物。
英国研究人员考察了南极洲的东海岸,获取了埋藏在海底泥土中的古代花粉化石样本。分析显示,在约5500万年到4800万年前的始新世时期,当地曾有与棕榈树类似的植物分布。据估计,当时南极洲海岸的气温约16摄氏度,夏天还可能达到21摄氏度,因此在海岸上长有棕榈树的“远亲”植物也就不足为奇。研究人员本德尔说,这一发现也是一个警示信号,人类排放的温室气体仍在增加,全球变暖的步伐也没有停止。