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技术人员4日把携带X射线望远镜的火箭安装到飞机上(美国航天局网站)
【美联社洛杉矶6月13日电】美国航天局(NASA)今天发射了一台最新型的X射线望远镜。这台望远镜的任务是寻找黑洞以及银河系和其他星系中难以发现的天体。
助理发射总监蒂姆 邓恩说:“这是了不起的一天。”
在这项耗资1.7亿美元的任务中,N A SA决定采取空中发射的方式,而不是让火箭从发射台发射,因为前一种方法比较便宜。一架飞机携带火箭从太平洋偏远岛屿夸贾林环礁起飞,并在空中发射火箭,然后火箭将望远镜推入轨道。夸贾林环礁位于夏威夷和澳大利亚之间。
这台望远镜名叫核光谱望远镜阵列。该望远镜聚焦高能X射线,能够透过宇宙中的气体和尘埃搜寻星系中心超大质量的黑洞、爆炸恒星的残骸以及其他奇异天体。
尽管黑洞是看不见的,但黑洞周围的区域会放出X射线,起到指示位置的作用。该望远镜将对此前已知的黑洞进行观测,并为隐藏的黑洞绘制天体图。
科学家希望更好地了解星系形成和演化的过程。
加州理工学院的首席科学家菲奥娜 哈里森在本周早些时候说:“即便黑洞和星系被尘埃和气体所掩盖,我们仍然能够看到它们。有了X射线望远镜,你会看到散布于宇宙各处的巨大黑洞在闪闪发光。”
该望远镜还将搜寻在过去几百年里爆炸的恒星,即古代超新星的残骸。幸运的话,还能看到恒星的死亡,不过这种事件并不是经常发生,而且望远镜还需要在合适的时间对准正确的地点。
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