王朔的《我的千岁寒》首付版税高达365万元，易中天的《品三国》(上)首付版税也在180万之巨。面对一些大牌名家，天价首付版税也成了出版社不可承受之重。不过最近，在蔡骏和麦家等作家推动之下，出版界开始兴起作品“零首付”。而本报记者在调查中发现，拥有如此自信和魄力的作家目前还很少。

　　“看看我在书市究竟值几个钱？”

　　按照出版界惯例，作家要出一本书，与出版社的合同上首先要约定一个新书首印数和版税率(比如《品三国》(上)就约定首印55万册，版税率14%)。即便这书日后卖不了那么多，作家仍可按之前约定，拿到那笔首付款，所谓“保底”。然而最近，即将出版新小说《地狱变》的蔡骏却宣布，这部小说将采取“零首付”――他所有收入将全部按照《地狱变》实际销售数量来计算。

　　这几天，蔡骏的“零首付”在出版界引发热议，因为这意味着《地狱变》将完全直面书市的考验，一旦销售惨败，蔡骏的所得可能会远低于本可拿到的首付。不过蔡骏此意已决，“一部预付超过千万的作品，如果市场只销出1万册，作品的真正价值也就是1万册。”他对记者说。

　　蔡骏并非第一个玩“零首付”的。半年前，麦家在推出《刀尖3》时也曾谢绝首付。麦家告诉记者，他之所以“零首付”主要还是出于“对自己的尊重”。

　　两年前麦家的《风语》欲出而未出之时，就有书商自曝，曾拎着一麻袋钱找到麦家作《风语》的首付款。后更传出《风语》千万版税之事。“我有钱，我不会为钱写作，我也没有弱智到要用钱来捍卫自己作品的尊严。”所以干脆不要首付了。

　　“零首付”可遏制出版恶性竞价

　　在资深出版人李德明看来，无论出于何目的，“零首付”的兴起，本身就说明一些作家很自信。然而记者在调查中发现，除了少数几位，不少名家一时还很难接受“零首付”。毕竟有个可观的“保底数”，也不至于让自己的写作太吃亏。

　　于是常常有这样的情况发生，一些已经过气的大牌作家，明知自己作品的销量已大不如前，但仍乐得以自己所剩的一点名气，去换一笔高昂的首付款。而出版社虽然出书折了本，但也乐得用作家的名气来给自己贴金。

　　正因为现在一些名家将首付款看得很重(有时甚至是恶性要价)，这也就造成了出版社的恶性竞价。

　　据记者所知，现在稍有点名气的作家或者写手只要一有新作的风声放出，家门口便总有排队求见的书商。这些书商手里都提着箱子，里面都是预付款(现在书商喜欢付现钞)。

　　有一个畅销书作家门口发生了这样一幕：两个书商相遇了，一位见一位拎的箱子比自己大，赶紧回去换了一个大的，当然也装了更多钱。对此，麦家看得很清楚：“恶性要价和竞价的结果是什么？出版风险增大，为了减小风险，书商有时不免做出无德之事。”

　　李德明告诉记者，如果作家们能都像麦家和蔡骏那样增加一点自信，看淡一点“保底数”，那么书商之间的竞争就会趋于纯粹，恶性竞价必然会得到遏制，书商也就更能一门心思地将书做好。而作家因有“零首付”自我加压，也势必会在如何将作品写好方面多下一点工夫。

　　记者 郦亮