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据新华社电 美国国家航空航天局5月31日发布的研究结果显示,银河系40亿年后将与仙女座星系相撞,可能“合并”成一个星系。
撞击可能改变太阳系的轨道和在银河系中的相对位置,不会摧毁太阳系和地球。
航天局研究人员以“哈勃”太空望远镜观测数据为依据,推断仙女座星系正以大约每小时40万公里的速度“奔向”银河系,大约40亿年后相撞。
研究小组组长、美国太空探测科学研究所成员鲁兰德 范德马雷尔说,数据分析结果显示,仙女座星系将与银河系“迎面相撞”。研究人员推断,银河系与仙女座星系“亲密接触”后,还将与三角座星系相撞。三角座星系先撞到银河系的机会不大。
仙女座星系又称M31,是银河系“近邻”,距离大约250万光年。人类1000多年前已经观测到仙女座星系,一度认定为星云。
一些天文学家100多年前预测,银河系可能与仙女座星系相撞。只是,仙女座星系以切线运动,轨迹难以精确估测,无法推断是迎面撞到银河系,还是轻轻擦过。