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本报专稿(谌融)综合外国媒体报道,当地时间5月18日凌晨1时39分,日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司成功发射了三颗卫星,其中包括一颗韩国多用途实用卫星“阿里郎3号”。这是日本首次为外国卫星进行商业发射,同时日本也以此宣告开始参与竞争激烈的“太空商战”。此外,有分析称,韩国能借助“阿里郎3号”这颗精密观测卫星掌握朝鲜半岛的动向。
18日,韩国的“阿里郎3号”卫星在日本鹿儿岛县种子岛宇宙中心搭载H2A火箭顺利升空。除“阿里郎3号”卫星之外,H2A型火箭当天还把日本宇宙航空研究开发机构的水循环变动观测卫星“水滴号”和九州工业大学的“凤龙2号”小型卫星送入太空。
H2A火箭是由日本宇宙航空研究开发机构与三菱重工业公司联合开发、由三菱重工负责制造及发射的一款用于运载人造卫星的液体燃料火箭。自从2005年以来,H2A火箭已经连续14次发射成功。
为实现火箭的商业发射,日本早在20世纪末就成立了火箭发射机构(RSC)。但由于该机构在H2火箭(H2A前身)发射上的接连失败,导致其失去了来自美国休斯电子公司等企业的商业订单。在火箭发射机构解散后,日本的H2A火箭发射业务基本上都交给了民间企业三菱重工负责,而此次韩国卫星的商业订单也是三菱重工于2008年通过竞标得到的。
实际上,实现商业发射是日本宇宙航空研发界的夙愿,而“阿里郎3号”也是三菱重工接受火箭发射业务以来的第一份商业订单。三菱重工业公司希望以此次发射为契机,打入国际商业卫星发射市场。日本《产经新闻》指出,此次发射是日本开展卫星商业业务的一块“试金石”。
目前,商业卫星发射业务在全世界范围内的市场份额基本上被美国、俄罗斯和欧洲国家和地区占有。
“阿里郎3号”:韩国“数字眼”
“阿里郎3号”是韩国航空宇宙研究院研发的多用途卫星,耗资2826亿韩元,重980公斤,直径2米,长3.5米,在太阳能电池板开启时宽度可达6.25米。
升空后,“阿里郎3号”卫星将用所搭载的高分辨率光学相机拍摄地面照片。
韩国媒体报道说,借助这颗高性能“数字眼”能掌握朝鲜半岛的动向。不过,韩国方面表示,该卫星主要是用于地图绘制、环境保护和农业等领域。(本报辑)