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占地近５０００平方公里的巨型望远镜最终地址还未敲定，南非和澳大利亚可能性较大。 （模拟图）
深圳特区报讯据英国《每日邮报》报道，美国国际商用机器公司（ＩＢＭ）正在设计一种大型电脑用来处理来自外层空间的无线电波，并试图解开宇宙起源之谜。该电脑每天能处理的信息量是全球互联网每天信息量的两倍。
可“看到”宇宙之初
这台电脑跟一组望远镜阵列连在一起使用，用来处理望远镜搜集到的无线电数据。通过这些数据，我们能“看到”过去１３０亿年的景象，看到宇宙大爆炸和它初生之时。
据悉，这台机器的性能将比现今最快的个人电脑还要强大几百万倍——它能处理的信息量，比大型强子对撞机输出的信息量还要多１００倍。
跟这台电脑连接在一起的望远镜阵列占地１９００平方英里（约４９２０平方公里），在ＩＢＭ研究部门工作的汤恩·恩波森说，如果我们计算下目前全球每天互联网的流量，再乘以２，得到的流量数据基本同这台无线电望远镜阵列每天能处理的信息量处于同一范围。
这组功能极其强大的望远镜将会安装上数以百万计的天线用以接收无线电信号，这些天线实际占地面积只有１平方公里，但它们散布面积跨度之大，大约相当于美国本土那么宽。
接收器敏感性史上最强
为了达到这项工程的目标，人们需要开创性的技术。这项工程所使用的接收器将是迄今为止敏感性最强的一种，它直径为１５米，能探测到宇宙间物体所散发出的电磁辐射，甚至能探测到５０光年外一颗星球上的一个机场雷达。
观察收集到的数据需要许许多多的光纤电缆来传输，而这些电缆可以连起来绕地球两圈。望远镜阵列的原型机叫ＫＡＴ－７，由７个１６米直径的接收器组成，目前正在南非的卡鲁沙漠接受测试。
望远镜阵列工程临时总设计师米切尔·范·哈雷姆说，我们怎样认识自身在宇宙中的位置，怎么理解宇宙的历史和它的未来，这项工程对上述问题都有深刻的影响。英国科学与发现中心协会的伊恩·格里芬博士告诉我们，望远镜阵列工程将给天文学家提供一种神奇的新工具，它将急剧地变革我们对宇宙的认识。
巨型望远镜何处“安家”？
４月３日，望远镜阵列工程的设计师们齐聚阿姆斯特丹，开始商讨放置这部巨型望远镜的地点。最终地址虽还未敲定，但由于其需占地１９００平方英里，相比较而言，南非和澳大利亚最有可能，因为两处都拥有放置望远镜的理想条件，比如完全不受诸如手机等电子设备造成的电子干扰。
这项工程将于２０１６年开工，预计２０２４年完成，届时，这组望远镜将用来探索演进中的宇宙星系、暗物质、黑洞，甚至是１３０多亿年前宇宙的起源。科学界还认为，望远镜阵列工程还给人类提供了迄今为止最好的一次机会，让人们发现太阳系之外是否还有生命。
（欧叶）
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