新闻缘起

　　从中央气象台获悉，受强冷空气影响，新疆20日出现今年以来首次沙尘暴。这也是中国今年出现的第一次沙尘天气过程，出现时间为2000年以来最晚。中央气象台预计，未来两天，新疆东部和南疆盆地有5至6级偏北或偏东大风，新疆东部、南疆盆地中东部、青海柴达木盆地、甘肃中西部、内蒙古中西部、宁夏中北部、陕西北部等地将出现扬沙或沙尘暴天气。(据新华社)

　　3月21日，甘肃玉门遭遇今年首场沙尘天气，同时伴有雨夹雪。

　　3月20日，青海柴达木盆地出现大范围沙尘天气。

　　3月20日，新疆哈密也遭遇了今年首场沙尘天气。

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　　沙尘暴是一种灾害性天气，往往为人们所深恶痛绝。但在研究全球变化的科学家眼中，沙尘暴也是自然物质循环和全球生物地球化学循环中的重要环节，甚至具有积极的环保作用。他们认为，全球气温上升的幅度一直远低于科学家根据二氧化碳浓度上升所预测的温度值，因为地球系统可能存在着极其复杂的反馈机制，沙尘可能就是一种与二氧化碳增温相对立的非常重要的“制冷剂”。

　　那么，沙尘暴是如何给地球降温的？沙尘暴除了给地球降温还有什么环保作用？我们又该如何科学对待沙尘暴？本期科技之谜，中国气象局乌鲁木齐沙漠气象研究所研究员李红军就这些疑问，拉直读者心中的问号。

　　沙尘暴怎么给地球降温？ “阳伞效应”和“铁离子说”双管齐下

　　“沙尘暴发生确实能降低气温，特别是中亚干旱区细小沙尘被带入高空，由西风环流输送到东亚、太平洋和美洲，对北半气温有降低作用，但目前对沙尘暴降低气温的具体贡献值依然在研究中。”李红军告诉科技日报记者，当中亚干旱区发生强沙尘暴，细小沙尘被带入高空，由西风环流输送到东亚、太平洋和美洲，由于沙尘吸收和反射太阳辐射，具有“阳伞效应”，所以会降低所经过区域气温。

　　李红军说，每年亚洲沙尘暴携带大量沙尘沉降到太平洋，沙尘暴携带的沙尘中包含丰富的铁离子，已研究证明，铁是许多海洋表层浮游生物生长的限制性因素，因此沙尘暴为太平洋海区海洋生物提供了更多的营养物，大大提高海洋生物的生产力。海洋中藻类吸收二氧化碳进行光合作用，藻类光合作用提高，则对二氧化碳吸收转化增多，减少了大气中二氧化碳含量，因而有降低气温作用。还有研究表明非洲撒哈拉沙漠的沙尘暴能将沙尘传送到中南美雨林地区，并为中南美雨林生长提供营养成分，提高中南美雨林对二氧化碳吸收转化能力，有降低气温作用。