　　商业银行是以获取最大利润为目标，以多种金融资产和金融负债为经营对象的综合性、多功能的金融企业。商业银行是不同于一般工商企业的特殊企业，主要表现在：(一)经营对象特殊。以金融资产和金融负债为经营对象，经营的是特殊商品货币和货币资本。(二)经营过程特殊。主要通过营运公众资金，吸收存款、发放贷款和提供各种金融服务取得收入。

　　商业银行在现代经济活动中所发挥的主要职能有：(一)信用中介职能。信用中介是商业银行最基本、最能反映其经营活动特征的职能。其实质是通过银行的负债业务，把社会上的各种闲散货币集中到银行，再通过资产业务，把它投向经济各部门。商业银行是作为货币资本的贷出者与借入者的中介人或代表，来实现资本的融通、并从吸收资金的成本与发放贷款利息收入、投资收益的差额中，获取利益收入，形成银行利润。(二)支付中介职能。商业银行通过存款在账户上的转移，代理客户支付现金或兑付现款等，成为工商企业、团体和个人的货币保管者、出纳者和支付代理人。以商业银行为中心，形成经济过程中无始无终的支付链条和债权债务关系。(三)信用创造职能。商业银行用其所吸收的各种存款发放贷款，在支票流通和转账结算的基础上，贷款又派生为存款，在这种存款不提取现金或不完全提现的基础上，增加了商业银行的资金来源，最后在整个银行体系，创造信用货币。(四)金融服务职能。由于银行联系面广，信息比较灵通，特别是电子计算机在银行业务中的广泛应用，使其具备了为客户提供信息服务、咨询服务的条件。工商企业生产和流通专业化的发展，又要求把许多原来的属于企业自身的货币业务转交给银行代为办理，如发放工资、代理支付其他费用等。个人消费也由原来的单纯钱物交易，发展为转账结算。这些都对商业银行提出了多元化的金融服务要求。各商业银行也通过金融服务业务的发展，进一步促进资产负债业务的扩大，并把资产负债业务与金融服务结合起来，开拓新的业务领域。(五)调节经济职能。商业银行通过其信用中介活动，调剂社会各部门的资金短缺，同时在央行货币政策和其他国家宏观政策的指引下，实现经济结构、消费比例投资、产业结构等方面的调整。此外，商业银行还可以通过在国际市场上的融资活动，调节本国的国际收支状况。