新发现的侏罗纪跳蚤化石（大的雌性、小的雄性）

　　英国《自然》(Nature)杂志将于近日刊登中科院南京地质古生物研究所研究员黄迪颖主持完成的“中国中生代巨型跳蚤”研究论文(该杂志网站北京时间3月1日凌晨2时刊载此文)，此项研究让人们重新认识跳蚤这种常见寄生虫的起源演化、系统关系及早期寄主选择，将蚤目化石记录提前4000万年以上。

　　如果家里的宠物猫、狗不讲卫生，就会被寄生虫跳蚤盯上，小小的跳蚤如芝麻粒大小，主人再细心也很难在宠物毛发中将跳蚤抓住。不过，如果是在1.65亿年前，捉跳蚤根本就不是一件麻烦事，因为那个时候的跳蚤随随便便就有十几二十毫米长。最新一期的英国《自然》(Nature)杂志将刊登中科院南京古生物所黄迪颖研究员等人的科学论文“中国中生代巨型跳蚤”，中生代的巨大跳蚤首次出现在世人面前。

　　跳蚤化石少

　　1.65亿年前更罕见

　　跳蚤在现代昆虫世界很繁盛，有2500多个种或亚种，人们在宠物猫、狗身上更是经常见到，但是想要找到一块跳蚤化石，却很难。黄迪颖研究员解释说，“这是因为跳蚤是寄生昆虫，以吸食动物的血液为生，因此他会随着寄主消亡而消亡，不像其他动物有很硬的骨骼，容易保存下来形成化石。”

　　据介绍，目前发现的跳蚤化石多见于新生代琥珀，但是它们距今大多几千万年，是现代类型，有关跳蚤的起源和中生代的演化证据，全世界的科学家一直在找，但却没有实质进展。长期从事古昆虫学研究的黄迪颖研究员告诉记者，中生代跳蚤过去仅报道过一例，就是澳大利亚早白垩世的Tarwinia(距今约1.2亿年)，但“它的分类位置及系统关系存在高度争议”。

　　尽管跳蚤化石非常难找，但中国科学家们在超过10万枚的各类昆虫化石中还是幸运地找到了9枚。“2008年以来，我们在内蒙古宁城中侏罗世道虎沟动物群和辽宁北票早白垩纪热河动物群陆续发现了9枚巨型跳蚤化石，其中最老的一块距今1.65亿年，这将蚤目的化石记录至少向前提前了4000多万年。”黄迪颖介绍说。