上图显示,在冰土中埋藏了3万多年的植物种子,长出整株草本植物,还开出白色花朵。

　　本报综合消息　俄罗斯科研人员公布一项最新成果,他们复活了3万年前的植物种子,种出整株草本植物,还开出白色花朵。这项研究结果刊登于2月21日出版的美国《国家科学院学报》月刊上。

　　这种蝇子草属植物的种子是从北极地松鼠洞穴化石中发现的,这些小动物一度在冰河时期活跃于荒凉的苔原,大致位于现在俄罗斯西伯利亚东部的科雷马河附近。当时的智人和后来灭绝的猛犸、尼安德特人(古人类,是人属内与现代人形成种系相平行的另一系群)分享着世界。　

　　借助高倍显微镜,这些种子被确定为蝇子草属植物stenophylla的果实。这些果实深埋在地下125英尺(约38.1米)的零下环境,外形相对如今stenophylla的种子略小。　

　　放射性碳年代测定显示,所发现的种子有着数万岁高寿(3.15万至3.21万年)。研究人员表示,由于松鼠的食品储藏室被冰楔(由地表水周期性注入到裂隙中再冻结,促使裂隙不断扩大并为冰体填充,在剖面上成为楔状的现象)和冰冻的泥沙环抱,其中的储藏物会很快冰冻且不会解冻。　　该研究的负责人、莫斯科冰冻水文学实验室教授Gilichinsky解释称,冰冻的泥沙来自地质学上所说的更新世晚期(距今约2万年前,更新世的特点是冰川作用活跃),温度在零下7摄氏度,泥沙从没解冻。　

　　研究人员在无菌环境中通过最先进的植育技术来培育数万年前的种子,该技术可在相对较短的时间内,从单一个体培植出大量植物。借助“微体繁殖”技术,研究者从发掘出的种子中提取出胎盘组织并使stenophylla在实验室的花盆中再现生机、开枝散叶、开花结果,且所结出的新种子还能继续繁殖。

　　科学家表示,低温冻土好比一个“基因冷藏库”。stenophylla的“复活”意味着一些早期生命形态――“那些早就从地球上灭绝的生物”――可以在冰封的荒原中长眠不朽。这同时意味着,若在火星或其他冰冷的星球上发现处于休眠状态的生命,这些生命也有可能重新复苏。