中国的SKA“情结”_新闻台

　　作为国际天文学界的重要一员，中国在“平方公里射电望远镜阵列”（SKA）项目实施过程中发挥了重要作用。中科院国家天文台台长助理薛随建说，中国不仅是SKA的首倡者之一，而且曾为成为SKA选址地而积极努力，虽然没有胜出，但在此过程中，中国在相关领域取得了重大进展。

　　在国际无线电科联1993年日本京都大会上，中国天文学家和澳、加、法、德等天文学家一道联合倡议筹划建造接收面积为1平方公里的巨型射电望远镜，它的灵敏度将比目前世界上最大的望远镜高2个数量级。

　　为了争取SKA项目来华，中国利用贵州喀斯特地貌在该地筹建全球最大的射电望远镜“FAST”，一方面向国际社会展示中国在这方面取得的成就，另一方面全面提高自身在该领域的水平，赢得有关国家和国际组织的支持。FAST口径达到500米，计划将于2014年建成，其科学目标包括“地外文明搜索”。对FAST的建造，曾任国际天文学联合会副主席的叶叔华给予高度评价，她认为其最大技术成就是解决了球面镜随时变抛面镜这一难点，而中国是世界上首个掌握该技术的国家。

　　由于SKA对无线电信号等方面的苛刻要求，中国最终落选SKA项目，但是这并没有妨碍中国在天文观测方面取得巨大进步。2009年，我国天文学家在河北建成了世界上最大的大视场望远镜“LAMOST”。2012年伊始，我国第28次南极科考专家在南极冰盖制高点成功安装了一台“巡天”望远镜，利用那里得天独厚的环境进行自动观测。

　　这些成就不仅引起了国际同行的尊重，而且使中国成为SKA项目候选地的重要合作伙伴。澳大利亚联邦科工业组织（CSIRO）SKA项目主任布莱恩博伊尔说：“中国在SKA的每个环节上都是重要的参与者，国际影响力逐年上升。”虽然SKA项目选址至今未定，该项目2016年才进入初步建设阶段，但是，中国与澳方在天文领域的合作已经如火如荼地开展起来。日前，CSIRO与中科院国家天文台签署了一份关于为中国500米口径球面射电望远镜（FAST）项目提供服务的协议，澳方将负责为FAST研究建造一个能同时观测天空的19个区域的先进的射电接收器。

　　当然，争取选票也是澳与中方积极合作的原因之一。作为SKA项目委员会7个成员国之一，中国在选址问题上的一票对澳大利亚和新西兰至关重要。

　　积极全面参与SKA项目有助于进一步提高中国天文学水平，薛随建说，中国天文学水平之所以还未到达国际第一梯队，很大程度上是因为拿不到第一手观测数据。而参与SKA项目正是改变这一现状的契机。更为重要的是参与此类大科学装置的国际合作，将会提升整个国家的工业、制造业水平。